绞肉机的发明

两百多年的美国史，其中第一个百年也就是19世纪，这段时间的主轴就是美国从东岸十三州往西发展的过程，是广义的“西部拓荒”。西部拓荒造成了美国饮食文化的两个重大转变：美国人开始酗酒，美国人开始以牛肉为主食。

美国人开始酗酒是因为大量新开拓的土地上种植出大量的粮食，当年可没有现在进行国际贸易外销这么容易，吃不完的谷物怎么办呢？只好酿酒，最后导致在美国酒比水还便宜，大家铆足劲儿来喝，社会大众尤其是保守的基督教徒看不过去，所以在20世纪初期颁布了禁酒令（美国作家弗朗西斯·斯科特·基·菲茨杰拉德的名作《了不起的盖茨比》就是讲禁酒令时期的故事，主人翁盖茨比就是因为贩卖私酒而致富的）。

美国人改以牛肉为主食，一来是因为新开拓的土地养牛很方便（所以才有了牛仔），二来是因为开拓西部通常伴随着铁路的铺设，加上期间发明了冷冻制冰的技术，上千千米的路程靠着冷冻冷藏技术与铁路，得以将新鲜的牛肉运输到东岸城市以便宜的价格供应，自此改变了美国人的饮食习惯。

当年冷冻货运列车的广告，就是这种列车，将美国西部的农产品在保鲜的环境下运往各大城市

19世纪初，德国人卡尔·德莱斯（Karl Drais）发明的绞肉机，经由许多美国的发明家改良创新，到了19世纪中叶，已经是美国餐厅与肉贩们买得起的装备。从此厨师再也不用花时间切碎牛肉了，只要将整块牛肉放进绞肉机就能搞定。这让碎肉料理不再是高档餐厅的专利，一般人也能享用。

正因为美国西部拓荒与铁路运输业的发展，加上冷冻冷藏列车的发明，使得美国的牛肉能够便宜供应，而绞肉机的普及让汉堡牛排得以用便宜的价格，满足汉堡水手们的需求。