人造精子和“人造子宫”初显成效

科学家在实验室中利用一项制造健康精子的技术在老鼠身上克服了一个常见的男性不育的遗传原因。这项研究结果为由于携带三条而不是两条性染色体造成不育症的男性带来了希望。

据估计，每500名男人中，就有一人在出生时多携带了一条X或Y性染色体，从而会破坏成熟精子的形成，导致不育。

科学家利用一项干细胞技术，用取自不育雄鼠耳部的小块结缔组织制造精子。这些老鼠除了正常的一对XY染色体，还多携带了一条雌性X染色体或者一条雄性Y染色体。

在把成纤维结缔组织细胞变成多用途干细胞的过程中，一些多余的染色体就丢失了。研究人员选择那些没有多余染色体的干细胞，然后利用化学信号，诱使它们发育成不成熟的精子细胞。

在注入受体鼠的睾丸后，这些细胞发育成熟，变成健康和功能正常的精子，然后用它们来给卵子受精，生成健康且有繁殖能力的后代。

研究人员已经向人类治疗不育症迈出了第一步，他们对携带三条性染色体不育症的男性展开了初步试验，证明从患者没有多余性染色体的成纤维细胞生成干细胞是有可能的，理论上应该可以把这些干细胞变成有繁殖能力的精子。

研究小组强调，这项技术尚不安全，需要进一步发展才能被考虑作为治疗男性不育症的一种方法。因为有些被注入了实验室制造的未成熟精子细胞的老鼠长了肿瘤。因此，必须研究降低肿瘤形成的几率或找到另一种方法制造成熟精子，然后才能考虑将这一疗法用于人类。