星的颜色和亮度

星体的颜色体现着它的表面温度。发着蓝白色光辉的室女座大角星表面温度是18，000℃；发出黄色光芒的太阳表面温度是6，000℃；红色的天蝎座大火星表面温度是3，000℃。

星的亮度分为不同的等级。1等星是肉眼看上去最明亮的星，这种亮星大约有二十几个。

6等星是人用肉眼勉强能看到的星星。第一等级亮度之差是2．512倍，因此1等星比6等星亮一百倍。由于距离远近的关系，星的亮度大为不同，距离远的星亮度就急剧降低。所以，如果不能测定星体的距离并了解星体的目视亮度，就无法知道它的实在的亮度（即光度）。取那些离太阳较近的星为例，试估量它们的光度和温度，把这个光度与太阳的光度之比用纵轴表示，并把温度以横轴表示，制成坐标图表；每个星在这个称为赫罗图（亦称光谱—光度图）的图表上以点来表示。如果星体的真正亮度和温度之间没有某种关系，这些点在赫罗图中就会杂乱无章地分布。

可是实际上，我们发现大部分点都有规律地排列在一条清晰的狭长带内。

这种情况到底应当如何解释呢？

这说明在赫罗图上离太阳近的大部分星星，温度高的则亮，温度低的则暗，都是些极普通的星体。

我们把位于赫罗图清晰狭长带上的一些常见星称为“主序星”。太阳也属于主序星，位于这条带靠上的位置，这是由于比太阳暗的星星多得很。赫罗图是丹麦天文学家赫茨普龙和美国天文学家罗素共同创制的。