真的找到其他行星系统了吗

尽管行星表面的温度很低，但是，毫无疑问，它也会不停地向四周辐射出红外线。如果能探测到某颗天体所辐射的红外线，再加上其他条件，即使不能用眼睛直接“看”到它，也可以确认它的存在。

1983年，美国、英国和荷兰三国研制和发射的“红外天文卫星”，给我们带来这方面的信息。根据它发回的资料，天文学家在织女星周围发现了由固体物质组成的尘埃云，尘埃云的温度很低，而且体积大致相当于太阳系中一颗普通行星，因此它不可能是恒星，而只能是颗行星。当然，这也可能是颗正在形成中的行星，是个行星“胎儿”。

另一个可能也有行星“胎儿”的恒星是绘架座β星。1984年4月，美国喷气推进实验室的理查德·J·代利尔和亚利桑那大学的布拉德弗德·A·史密斯，使用智利境内的拉斯坎纳斯天文台的2．5米杜邦望远镜，发现在绘架座β星的周围不仅存在星云，而且成圆盘状，直径约为1000亿公里。经研究认为，这是该星周围接近完成的行星系。

还有一颗比这些“胎儿”更具体些的行星，那就是被称为“VB8B”的星。研究结果表明，它很像是颗行星，有可能成为我们长期寻找的太阳系之外的第一颗行星。本书已有专文介绍。

从以上探讨可以知道，要解决银河系中有多少行星系统的问题，有赖于太阳系演化理论的不断完善和观测手段的不断进步。有人估计到了21世纪，这两方面都会有突破性进展，届时对这个长期以来人们争论较多的问题，将会出现更加令人信服的证据。