43 为钱所苦
为了追求财富而迷失自己，或许是最糟糕的自我满足。
——更多的财富能带来幸福吗？
许多年前，能模仿鸟叫的伟大艺术家查尔斯·凯洛格，通过一个巧妙的实验，证明了美国的民族意识是如何以钱为重的。坚信人类总是只听自己感兴趣的、会选择性忽略其余所有杂音的凯洛格，在嘈杂的街道上，故意扔了一角硬币到地上。行人们停下了脚步，开始搜寻那枚铜板。而他本人却在别人都听不到的情况下，在川流不息的喧闹车流间听到蟋蟀的叫声。
当别人跟你说他正在为钱苦恼时，他说的其实跟自己所想的并不一样。他害怕的是自己无法保有购买力。倘若他对自己的能力很有信心，他就能开心地摆脱这样的烦恼。
让我们想象一个你工作过度、患了感冒、全身上下都不舒服的日子。床硬得就像是你正躺在花岗岩上。你试着让自己睡一会儿，但你的眼睛不肯乖乖闭上，它们执拗地望着桌上的信封。
“账单、账单！”你怒吼着，“为什么它们连一个生病的人都不愿意放过？”
你躺在那里，思索着生存所必须负担的成本，这就是你在做的事，你的日常工作没什么特别的意义。艾宾顿医生当然可以轻松惬意地叫你应该多休息，并拿肺炎作为不休息的下场来威胁你。反正你很快就会收到他寄来的账单。躺在这里不但让你损失了100美元的医疗费，还让那些本可用于工作的时间溜走。
就像是特意打断你内心的牢骚般，艾宾顿医生走了进来，下午的视察时间到了。他记录了你的脉搏，测量了你的体温，而这一切小题大做的手段只能让你更加心烦。然而今天很反常地，医生在做完检查后没有匆匆地离开，反而坐了下来。
“孩子，你有任何特殊的请求吗，像是怎么安排丧礼之类的？”他问。
你吓得从床上弹起来。“你难道不觉得我会好起来吗？”
“刚好相反，非常不幸地，你康复得太快了，快到对于你未来的健康有不良的影响。这也是为什么我想跟你谈谈。如果你愿意待在这里几个礼拜，我们就会强迫你休息。然而现在的情况就是，或许再过一天左右，你就又可以回归到那步调紧张的日子里了。但你不可能维持多久，不可能以那样的方式活得太久。你必须放慢脚步。你为何不让年轻的合伙人多分担一些公司里的事？”
“当然，然后让他去赚那些本来应该归我赚的钱？医生，我有一半的症状都是出自财务压力。看看这些账单，我必须偿还它们，但此刻的我不知道该怎么去还。”
“你也不知道该怎么样活，而这才是真正严重的问题。你根本不需要花那么多钱。”
“可以麻烦你把这件事告诉米莉吗？”你轻哼道。
“我没办法，这是你的任务，而你应该聪明地去做这件事。这不是米莉的错，问题的源头是你。”(https://www.daowen.com)
在这整整一个小时里，这名上了年纪的医师苦口婆心地劝你。你有哪些预算？你们是如何将家庭开销控制在收入之内的？你的孩子是否明白生活的成本？在预防不必要的支出上，大家各自扮演了什么样的角色？他察觉到了你的抗拒。
“在这个问题上，你的自我占据了很大的原因。”他强调，“你不愿意好好整理自己的财务状况，因为这么做会伤到你的自尊。你情愿让自己显得很大方，然后又为此烦躁。但这样是行不通的，这是美国人的生活模式，更是许多人中年早逝的原因。我并没有要你像苏格兰人那样简朴，尽管这么做确实是你当前所急需的。我不过是想要强调，既然你很担心财务状况，你就应该试着去解决财务问题。倘若压力不会杀死人，那么我根本不会去管你怎么做。然而压力确实会，而我的建议远比药物更有效。家庭应该是民主的，我不过是希望你理性且聪明地去应用那些自己再熟悉不过的方法。请看这里，我还有最后一个建议，倘若你还是不能接受，那么我就不再插手，任你自生自灭。你是否愿意安排一场由你自己、妻子、孩子共同出席的会议，并列出关于开销与你自己健康的问题？”
“但是将自己的问题抛给家人，实在太自私了。”你反驳道。
“如果你认为这叫自私，那么死于无私精神并留下孤立无援的他们，绝对更自私。”
“你希望我如何安排这场会议？”
“你听上去似乎不太肯定自己到底想不想这么做，但我还是回答你的问题吧。在你们所有人都围绕着一张桌子坐下来后，请你要求每位家庭成员列出他们认为必要的每月开销项目。”
“我的孩子们也要？”
“当然。如果你永远不给他们机会，他们要如何学到关于收入与支出的概念？将你们四个人所列出来的清单集中在一起，并根据重要性依序排列。将列表最下面的十个项目删掉，因为就你们目前的情况来说可能无力负担，或者在全家人讨论过后，以投票来决定。”
我见证过很多次这个方法的成功。倘若这个国家想要继续维持民主，那么自治就应该从家里做起。有许多家庭主妇和小孩对于家庭收入并没有清晰的概念。而在多数的情况下，开诚布公地讨论，就能改变对方的观念。这么做甚至能改变一家之主的态度，使其能更成功地控制收入与支出的平衡。
当家庭中的每位成员能将自己的开销控制在1/4内，那么你在抓预算的时候，就无须担忧。我们不是活在野蛮时代，也不应该活在被奴役的恐惧之中。大野狼来了已经沦为一种比喻。然而，我们尚未摆脱经济上的神经紧绷。
正如同许多医生所观察到的，美国人的金钱疯狂，是导致如此多男性患有高血压的重要原因。此症状在美国人之间如此普及，和我们对财富的渴求有很大的关系。因为这样的欲望，美国人或多或少失去了生活的乐趣。我们创造了华而不实的生活标准，并迫使自己为着华美而豪奢的生活奔波。
有一件事是非常肯定的：当我们为了赚钱而让自己妥协时，钱就成为一种祸害。事实上，为了追求财富而迷失自己，或许是最糟糕的自我满足。
KEEP IN MIND
不知道该怎么样活，才是真正严重的问题。你根本不需要花那么多钱。