（一）生理性原因

睡眠不是独立的生理现象，它与觉醒状态构成了最重要的生理性节律：睡眠一觉醒节律。自然衰老过程对这一节律有明显影响，常见于老年人的早睡早起和白日不时打瞌睡现象，从中年期开始，随着年龄的增加逐渐明显，睡眠—觉醒节律逐渐呈现出多相性。整夜多导睡眠图 （polysomonography，PSG）记录发现：老年人入睡潜伏期延长，入睡后觉醒次数增加，浅睡眠非快速眼动 （NREM）睡眠1期和2期增加，深睡眠 （NREM睡眠3期和4期）减少，快速眼动 （REM）睡眠减少，睡眠一觉醒节律的振幅低下。老年人觉醒状态与睡眠状态之间的界限也逐渐变得模糊。(https://www.daowen.com)

睡眠的出现，由2种机制的相互作用来调节。一是恒常性维持机制，清醒时体内有睡眠促进物质 （如氨基丁酸、甘丙肽和腺苷等）不断积累，积累到一定程度就诱发睡眠。二是生物钟机制，在一定的时刻开始启动睡眠过程。体内生物钟，不仅控制睡眠和觉醒，还控制自主神经系统、内分泌系统、免疫系统的节律活动。老化对体内生物钟机制有显著影响。松果体分泌褪黑激素，从傍晚开始分泌，至深夜达到高峰，到早上不再分泌。褪黑激素作用于脑部睡眠中枢引起睡眠，它开始分泌的时刻也是出现睡意并逐渐增强的时刻。随着年龄的增加，褪黑激素在夜间的分泌量下降，与老年人的失眠有关。另外，老年人的皮质醇激素分泌的振幅也减少 （如生长激素）影响对睡眠的需要。老年人身体生长已经完成，组织的损伤修复速度也降低，在深睡眠中分泌生长激素的必要性也随之降低，对深睡眠的需要减少。人体生物钟的内在节律周期为25h左右，通过下丘脑视交叉上核的活动，与外在自然界的24h昼夜周期取得同步化。老年人的视交叉上核细胞总数明显减少。促进体内生物钟与外在昼夜周期同步化的外在信息有阳光刺激、饮食、运动和社会性活动等。老年人在社会中的角色变化和运动机能减低使其外出减少，得到阳光沐浴的机会也减少，体内生物钟的同步协调机能会因此而进一步降低。老年人中积极参与社会活动者，因为与外界昼夜节律变化同步的刺激信息得以有效保留，出现多相性睡眠的机会也相对减少。