第一节 概述

生物体内每时每刻都进行着新陈代谢，它是生命活动的物质基础，表现为生物体不断地从外界摄取所需要的物质，组成自身成分，同时将体内产生的废物排出体外。生物体的新陈代谢过程是由无数个连续的化学反应组成，这些反应之间相互联系、相互制约，且这些反应通常是在生物体内的温和条件下进行的。例如，蛋白质、脂肪和糖类在体外只有长时间与浓酸或浓碱作用并在加热、加压等条件下才能分解为相应的单体，但在生物体内这些反应很容易进行，究其原因是因为这些化学反应都是在生物体内特异的催化剂即酶的催化下进行的。

酶（enzyme）是由活细胞合成的、对其特异底物（substrate）起催化作用的蛋白质，是机体内催化各种代谢反应最主要的催化剂。1926年美国生物化学家James B.Summer第一次从刀豆中分离得到脲酶结晶，同时证明了脲酶的蛋白质本质。以后对陆续发现的2000多种酶的研究，也证明了酶的本质是蛋白质。直到1982年，Thomas Cech在四膜虫rRNA前体的加工研究中首次发现rRNA前体本身具有自我催化作用，从而提出了核酶的概念。核酶的发现为生物催化剂的发展做出了杰出的贡献。核酶（ribozyme）是具有高效、特异催化作用的核酸，是近年来发现的一类新的生物催化剂，主要参与RNA的剪接。(https://www.daowen.com)