人为什么会变老？人类可以长生不老吗？这是自古以来困扰人类的问题。在人类发展史上，从古代到近代再到现代，每个时期都有人从宗教、哲学及其他科学的角度试图来回答这些问题，然而到目前为止，尚未获得肯定的、统一的答案。本章将从生物学、心理学和社会学的角度来探讨老化。在此之间，需要明确以下原则：第一，老化需要多学科研究。第二，不能单独用某一理论去解释老化。在学习各学科领域有关老化的理论之前，有必要先了解年龄与衰老的意义。
