衰老的心理学理论
衰老的心理学理论主要从心理学层面探讨衰老的机制。其相关的理论主要解释“行为是否受衰老影响”，“衰老如何影响行为”，“行为方式是否因衰老发生特定的改变”，“老年人如何应对衰老”，“与衰老相关的心理学变化有哪些”等。目前关于衰老的心理学理论主要有人的需求理论，自我概念理论和人格发展理论。这些理论有助于护理人员在进行老年人群护理时注重加强心理护理。
一、人的需求理论
美国著名心理学家马斯洛是人本心理学的奠基者之一，被称为“人本心理学之父”。他在《动机与人格“一书中，提出了许多理论，其中就有需要层次论。有关马斯洛需要层次论的分层众说纷纭。有人认为马斯洛需要层次论分为五层，即生理、安全、爱与归属、自尊和自我实现的需要；有人认为分为七层，即生理、安全、爱与归属、自尊、自我实现、认知、审美的需要；有人认为分为六层，即生理、安全、爱与归属、自尊、自我实现和自我超越的需要。在这里》自我超越的需要”符合马斯洛在谈到人类认知时说的“一方面要使认识越来越细致入微，另一方面又朝着某种宇宙哲学、神学等方向发展而使认识越来越广阔博大”。“这个过程被一些人称为寻求意义”。“寻求意义”体现了人的“终极关切”，与关注身、心、灵的大健康观切合紧密。
对“需要”理解普遍的看法是，需要具有先后次序，人类只有在满足了低层次的需要后才会有高层次的需求，每个人一生中不同阶段有不一样的需求，但总是向更高层次的需求努力。然而，也有专家指出，这样的理解曲解了马斯洛的本意。因为马斯洛认为“基本需要”至少有以下两个含义。(https://www.daowen.com)
（一）“基本需要”是指最根本的需要
基本需要在需要层次的系列里具有优势递进的性质。基本需要与一般的欲望、冲动不同，它是产生日常欲望的主体因素，是由遗传决定的一种“类本能”。人的“基本需要”的满足取决于后天的文化条件和社会环境。马斯洛指出，要发现人的基本需要，必须不断追溯，直到不能再追溯下去的时候，这时的欲望、冲动、想法等才是“基本需要”。例如，我们需要钱买一座豪宅，因为我们的朋友住在豪宅里，我们不愿低人一等。这时候，买一座豪宅并不是我们的需求，而不愿低人一等的自尊才是我们的需求。这时候“自尊”成为一种“基本需要”。可见，“基本需要”实际上是“根本需要”。在老年护理中，如何应用马斯洛的这一观点来发现老年人的“基本需要”，这一点值得思索。
（二）“基本需要”是“匮乏性需要”
马斯洛认为“基本需要”是实现生理、安全、爱与归属、自尊的需要。这些需要也称为“匮乏性需要”，这是与“成长性需要”相对而言的概念。“成长性需要”是指自我实现的需要。“匮乏性需要”在很大程度上要依赖于他人和环境才能满足，而“成长性需要”则能在相当程度上独立于他人和环境。从满足的效应上，“匮乏性需要”的满足主要是可以避免疾病，“成长性需要”则促使更积极的健康状态。因为“需要”满足的效应不一样，这就提示在护理老年人的过程中，不能只关注“避免疾病”的基本需要，也应关注使人更加“积极健康”的成长性需要。
二、自我概念理论
自我概念是指个体对自身特征的总体认识和评价，对心理健康调节有重要作用。费茨在心理学家莎沃森提出的自我概念的多维度多层次模型的基础上提出了自我概念的九维度理论，即自我概念包括生理自我、道德自我、心理自我、家庭自我、社会自我、自我认同、自我满意、自我行为和自我总体知觉，并以此编制了田纳西自我概念量表（TSCS）。有研究证明在每个年龄段的群体中，自我概念一致性水平越高的人，其情绪更为积极，对生活更具有控制感，并且更能够有效地应对和缓冲日常压力。
研究显示，我国老年人自我概念总体得分略低于全球平均值。城市老年人的自我概念高于农村老年人，女性老年人在自我概念的调节上高于男性老年人。老年人自我概念水平显著影响其身心健康状况，生理自我概念和社会自我概念水平越高的老年人，对自己在生理和社会地位上的变化态度更加积极，对自己更加满意和接纳，从而具有更高的身心健康水平。美国著名的发展心理学家劳拉·E·伯克认为，老年期的自我概念和人格具有以下几个突出变化。
（一）安全而多面的自我概念
老年人用一生的时间来积累自我知识，这使得他们的自我概念比过去更安全、更复杂。在老年期，消极自我会被很好地重新组织，老年人希望的“自我”常以“促进”“达到”“实现”为特征。虽然身体和认知都在衰退，个人目标也在修正，但是多数老年人始终保持着前后一致的自我感。
（二）复原力
多项研究发现在老年人中，灵性、乐观的生活态度非常普遍，它促成了面临困难时的心理复原力。从总体趋势来看，老年期的人际交往较其他期减少，但这并不意味着老年人的交际能力较其他人群低，因为研究发现外向型的老年人一生始终保持着善交际的能力，并且这种人格特质与较强的生活满意度相关。老年人一生中经历了许多曲折和反复，其对变化的接受性变得比其他人群更强，这一特质是反映老年人心理健康的重要特质，能帮助老年人较好地应对失去亲人，尤其是失去配偶带来的痛苦。
（三）精神力量与宗教信仰
精神力量与宗教不同，它是一种对生活意义的振奋力量，存在于艺术、自然和社会关系中。宗教是引导人们寻求意义的信念、象征物和仪式。精神力量和宗教信仰在老年期可能会达到一个更高层次——离开指定的信仰，采取更富于反省的态度，强调与他人的联系，更宽容地看待神秘和不确定的事物。研究显示，北美老年人一般信仰宗教或精神力量，但这不是全球性的趋势，有的地方信仰宗教的老年人有所减少。此外，低社会经济地位的老年人较多地参加宗教活动，这增进了他们的身心健康，延长了他们的寿命。
三、人格发展理论
人格是指人与人之间在心理和行为上的差异。弗洛伊德创立了人格心理学体系——精神分析，又称发展理论。但他认为人格发展在成年期即停止，而忽略了人格发展的终身性。以精神科医生艾瑞克森（Ericson）等人为代表的“新精神分析”学派，重视自我在人格结构中的作用，强调社会文化因素对人格形成发展的作用。其中艾瑞克森提出的人格发展理论在老化的研究和实践中应用最广。
艾瑞克森将整个人生过程分为九个阶段：婴儿期、幼儿期、学龄前期、学龄期、青春期、青年期、成年期、老年期和超越老龄期，见表7-1。该理论认为每一个时期都有特定的发展任务，若能顺利完成每一个时期的任务，个体将呈现正向的自我概念和对生命的正向态度，反之则呈现负向的自我概念和负向态度。老年期的主要任务是发展自我整合，这种自我整合是基于对一生的经历进行回忆而获得的。老年人需要评价自己的一生并加以接纳。在最后阶段的整合任务上获得成功的人，其生命会在更广泛的社会层面上获得意义。在这个阶段应发展起来的品质是“智慧”。“智慧”意味着对生活的接纳，而没有重大的悔恨，是一种“面临即将凋亡的生命保持一种知生命和超然的态度”。艾瑞克森指出，自我整合应该克服绝望，尽管有些绝望是不可避免的。在自我整合阶段，人们依然会感到悲痛，这种悲痛不仅是为了自己的不幸，更是为了人生的脆弱与短暂。
表7-1 艾瑞克森人格发展理论的九个阶段
自我整合不仅仅来自对过往生活的回忆，也能够从持续不断的新鲜刺激和挑战中获取。这些新鲜刺激和挑战可以来自政治活动、健身计划、与孙辈的关系等。从全人类大背景的角度看待自己的生命，把它看作一个人与一段历史的偶然结合，这种能力使人产生一种伴随着完整感的平静和满足。在艾瑞克森理论的基础上，佩克提出了“自我完整感任务”，艾瑞克森的妻子琼·艾瑞克森提出了“老年卓越”理论。
佩克认为自我完整感要求老年人超越自己的职业、身体和与之分离的同一性，因此他认为艾瑞克森关于整合对绝望的关键任务主要包括以下三项。
（一）自我分化对工作角色专注
在工作上投入过多的老年人，退休后应通过家庭、友谊和社区角色来确定自我价值，获得像职业生涯那样的满足感。
（二）身体超越对身体专注
老年人必须用认知、情绪和社会性补偿来超越身体的局限，如容貌、体能和疾病的抵抗力的衰退。
（三）自我超越对自我专注
面对生活中不断的失去，老年人需要建设性地通过放眼未来而非专注自我，找到面对死亡的方法。
近年来的研究显示，身体超越（对心理能力的专注）和自我超越（对更长远未来的定向），在高龄老年人和超高龄老年人中逐渐增多，这进一步验证了琼·艾瑞克森的老年卓越理论。琼·艾瑞克森指出“老年卓越”是一种超越自我、指向前方、指向外界的宇宙观和卓越观。成功地达到老年卓越境界的人，表现出一种强大的内心平静和镇定状态，他们把很多时间用在安静的反思上。
虽然衰老的心理学理论众多，但总结起来主要从以下四个方面解释了心理老化的特点：老年人可以适应环境的变化；老年人的认知水平可以通过训练得到提高；人格发展具有终身性；自我效能（概念）是人类行为的决定性因素，对老年人也不例外。
了解衰老心理学理论的主要论点，有助于在临床上识别老年人的不同心理反应，解释从表象上所看到的老年人的“异常”表现，例如一个老年人频繁地拉铃要求喝水，但护理人员将水递给他时，他却喝得很少甚至不喝。这时候，护理人员就应该思考：“喝水”是老年人的基本需要吗？在这个基本需要下面，是否隐藏着他想要人陪伴或交流的“根本需要”呢？