(三)电视
伦敦覆盖着三种平台的电视网络:无线电视、有线电视、卫星电视。这三种电视网络同时都是全国性覆盖的,其中无线电视有BBC、ITV(独立电视台)、Channel 4(英国第四台)、Channel 5(英国第五台)四家电视公司,其各自又拥有子频道;有线电视的主要运营商为NTL和Telewest,他们同时还经营互联网宽带服务;卫星电视则是BSkyB(天空卫视)一家独大,通过天线和机顶盒传输加密的电视节目。
从受众的覆盖和盈利方式上来看,各个电视台各有差异。
1.BBC
BBC作为全球范围内公营电视的鼻祖和标杆,由于其收入绝大部分来自收视费,不播放广告,据其2008—2009年度报告透露,在收视费收入上,BBC获得了34.94亿英镑,另外还有商业服务的收入7.76亿英镑、政府的拨款2.95亿英镑,以及多种经营的收入0.41亿[47]。
有了这样稳定的高额收入,BBC在内容上就不必考虑吸引受众来迎合广告商,而是更强调公众利益,覆盖范围更加广泛,尤其对儿童等特殊人群有特殊的关照,不为经济利益而忽视和伤害某种观众。
另外,在扩展国际市场、扩散影响力方面,自1991年10月,BBC开始以“BBC World Service Television”的名称向亚洲及中东播出电视节目。1992年12月,这个频道的覆盖范围扩展到了非洲。1995年1月,BBC World Service Television进行重组,并进一步覆盖了欧洲地区。2001年,BBC World完成全球覆盖。
在新媒体开始崛起并逐渐蚕食传统媒体份额之后,BBC也开始了变革的步伐。2009年,由BBC、独立电视台、第四频道和星空媒体共同开发的免费数字卫星电视平台Freesat开始播放高清节目,还同四家报纸和一些网站成立了新闻视频共享项目;2010年,Freeview推出了高清节目;2011年,融六家公司于一身的“画布”项目开通[48]。借此,BBC努力地将逐渐走入没落的电视平台,向以新媒体为主的融合性平台转换。
2.ITV
由于BBC的垄断地位,电视节目的总体质量在一定程度上停滞不前,为了解决这个问题,1954年英国《电视法案》出台后就产生了商业电视台ITV,该电视台受辖于独立电视委员会,被授予商业化经营的同时也被赋予一定的公众责任。ITV目标受众与BBC相同,但由于盈利方式不一样,其主要依靠广告,所以ITV在内容制作上做得更为活泼和出色,赢得了受众的欢迎。在ITV加入竞争之后,在相当一段时期与BBC形成“双头垄断”,为受众提供更为多样化的节目,也无形中推动了竞争对手BBC的革新和发展。
在《1990年广播法案》颁布之后,ITV被改名为第三频道。并且,更为影响深远的是,这一法案对跨媒体所有权、公益节目的份额规定、单个公司对特许经营执照的占有数量等方面都进行了重新规定。虽然初衷是为了放松管制,促进独立电视事业的发展,但是这样过多地引入市场力量,最终导致的结果却是市场的垄断以及公益节目在独立电视台中的边缘化。
从商业的角度上说,1990年后的ITV获得了更大的空间,但是从一个城市重要的电视信息网络这一本位来说,ITV为公益所做的事越来越少,已经逐渐有愧于其“人民的电视台”的褒奖了。
3.Channel 4
1982年,又一家商业电视Channel 4诞生了,目的是为了打破BBC和ITV的双头垄断。它的受众与前两者有很大的不同,针对的是“年轻人或中上游购买力市场、挑剔的收视者和最早尝试新科技和服务的人群”[49],所以其提供了很多大胆出位、别出心裁的节目,令人耳目一新。Channel 4采取委托制作的方法与300多位独立制作人合作来保持节目的创意和新颖,它的准则就是“多元、创新、挑战传统”,所以说Channel 4的出现对伦敦大众之外的小众市场来说是一个很好的补缺。
4.Channel 5
相比Channel 4的成功,1997年以同样理由诞生的Channel 5却面临着严峻得多的市场挑战,Channel 5目前来说仍没有获得其期望中的成功,但是它剑走偏锋地在夜间推出软情色节目还是给其带来了一定的收视率和影响力。
5.BSkyB
传媒大亨默多克凭借小报《太阳报》在英伦三岛上出尽风头,他的办报理念在获得市场认同的同时也广为专业人士所诟病。默多克在早年就曾经尝试进入英国电视行业,但是却受到了监管机构的阻止,不得不空手而归,英国的地面电视对于默多克来说依旧是可望而不可得。
但是,默多克却利用其精明的政治手腕,在与英国政府打好关系的同时,他利用新技术,企图绕开了地面电视的监管机构。这样的结果就是1990年成立的BSkyB。BSkyB播放的渠道和以上几个以无线为主的电视台不同,它运用PAL(Phase Alteration Line,帕尔制)传输模式通过Astra(阿斯特拉)卫星转播,绕开了英国政府的管制,这样它就不受英国对电视台的公益要求,也不必遵守欧盟的电视配额政策,更获得了新闻上十分宽松的政策。
近二三十年来,BSkyB依靠好莱坞电影、高质量体育赛事、高清频道以及MTV(Music Television,全球音乐电视台)等音乐娱乐频道为其收费策略保驾护航,利用杰出的定位策略吸引各种特质的收视人群,在创造巨大利润的同时,也将自身塑造成为全球付费电视成功运营的典范。BSkyB的成功无疑也成为默多克建立全球传媒帝国过程中极其漂亮的一场胜仗。
总的来说,伦敦的每个电视台都可以看作一个播放平台,这个平台上聚集着各式各样的电视频道,为需求不同的人群提供异质的服务,从政治精英到市井平民,从老弱妇孺到时尚青年,都可以在电视传播网络中找到自己感兴趣的地方。据media.info的统计,坐落在伦敦的电视频道有140个,其丰富程度可见一斑。