徐霞客和他的世界

生于晚明的徐霞客，名弘祖，字振之，是中国历史上地理学、文学的伟人，更是长篇游记拓展的里程碑式人物。他于1641年正月故去，距现在（2010年）正好是369周年。

他生在江阴一个富庶的书香门第，但在晚明糜烂的社会风气里，他自青少年时代就厌憎科举帖括之学，而对史地、游历之类的书籍，表现出极大的兴趣。他生于1586年，到了22岁的时候，乃束装就道，开始出游，自此三十多年间，足迹遍及我国华东、华北、中南、华南、西南16个省。他大半生经历的旅游笔记——这些不可多得的奇妙文字本来有200余万字，可惜经过明清之交的战乱兵燹，损毁大部，尚有60万字的精品——经后人整理，就是今天流行的《徐霞客游记》。

现代地理学开创者之一的丁文江先生曾经说，支配徐霞客出游的宗旨是“求知”，“知识欲”是徐霞客所作所为的“真精神”，“乃求知之念专，则盗贼不足畏，蛮夷不能阻，政乱不能动，独往孤行，死而后已”。(https://www.daowen.com)

《徐霞客游记》开创了我国地理学上实地考察自然，系统描述自然的先河。他对河流性质的考略，对其源流的辨析，对石灰岩地貌的总结，对火山、温泉等地热现象的研究，以及对农业、手工业、交通状况的描述，有不少成为今天地理学所遵循的规律性结论。英国科技史专家李约瑟在其《中国科学技术史》一书中评道：“他的游记读来并不像是17世纪的学者所写的东西，倒像是一部20世纪的野外勘察记录。”

《徐霞客游记》是科学之书，更是文学之书、生命之书、心灵之书，于自然地理和历史人文地理方面，他的记载和见解，至今仍有重大参考价值，同时也是地理、水文、农业、文化历史研究方面极其珍贵的资料，更是爱国主义教育方面的上佳之书。