“一位高尚的人”

特·霍瑞塔所说的高个儿妖精可能是詹姆斯·库克，特·霍瑞塔曾说“一个身份尊贵的高尚之人是不会淹没在人群中的”。当然探险时代有许多智慧、诚实之人在太平洋航行，这位伟大的英国探险家只是其中之一。然而他的命运与麦哲伦相似，也被遇到的土著人杀害。不过与大多数同辈欧洲人相比，他更加善待土著人。

1728年，库克生于英格兰的克利夫兰马顿村，他的父亲是一位苏格兰移民，一名农场工人。尽管生于“内陆”，但不管怎样，可以说自库克年幼起，海洋就流淌在他的血液中。他非常渴望在船上工作，最终父亲同意他在一艘往来于北海的运煤船上做学徒。尽管非常艰苦，但18岁的库克却非常喜爱这份工作。他利用空闲时间自学数学和航海，很快就被任命为驾驶员。

1755年，他自愿在“七年战争”中为英国皇家海军服务，然后去北美洲与法国人作战。在那里，他帮助绘制圣劳伦斯河浅滩的地图。夜晚划着小船外出，在一片漆黑中测量水深。而与此同时，法国哨兵正在他上方的魁北克悬崖上踱步（另一位伟大的太平洋探险家路易-安东尼·德·布干维尔在那里停留）。库克还曾在一处从船头纵身跳出，以躲避跳进船尾企图杀死他的印第安人。他的成就还在于使英国舰队成功袭击了法国大本营。

他的声望还得益于优秀的战时服务。他曾绘制出加拿大海岸线崎岖漫长的部分，而在1766年8月5日，他发表的日食记录使得他的声名更加显赫。尽管当时他连中尉都不是，但还是吸引了英国海军和伦敦自然知识改善皇家学会（通常称之为皇家学会）的注意。皇家学会正在计划到最近发现的南太平洋塔希提岛做一次大规模的探险，以便在那里观察金星的活动。这是一次罕见、但可以预测的天文事件。届时金星将从太阳表面划过。利用地球上的各个视角，皇家学会希望能够测量从地球到太阳的距离。