从西部少数民族社会历史发展的实际情况来看，历史上少数民族缺乏阅读教育的基础和条件。20世纪以前，西部少数民族阅读的主要形式是以“经堂阅读”和“寺院阅读”为主的宗教阅读，虽然也有私塾、书院、家庭之类的阅读形式存在，但是在阅读内容、阅读载体乃至阅读形式上都不具备近代学校教育的性质，导致了少数民族对阅读文化的认识不够和对阅读文化多样性的认识不足。
