突出的问题
人类在地球上出现已经200多万年,世界人口从公元元年的约2.5亿发展到1850年的约10亿。虽然经历了2次世界大战,但人口增长仍很快:1950年世界人口约为20亿,1990年为53亿,2000年已达到60亿。

人造卫星

融化的冰川
回首20世纪,人类的科学技术取得了飞速的进步,新生事物层出不穷。如仅近60年我们就有计算机、核能发电、电视、超音速飞机、人造卫星、生物工程、器官移植、克隆技术、网络通信等。20世纪,人类的财富积累、生活水准提高、社会福利保障等均取得了前所未有的成就。
然而在伟大的成就面前,许多有识之士理智地发现,今天,也是人为破坏环境最严重的时期。在人口和财富迅速增长的同时,人类的生存环境面临着极大的危机,比较突出的环境问题有如下几点。

臭氧层空洞
(1)由于人类活动排放大量的温室气体,特别是煤、天然气、石油等化石燃料排放的二氧化碳的增加,全球气候变化呈现变暖趋势。一些科学家预测,如果不采取措施,到2025年二氧化碳气体的浓度在现在增加的基础上再增加1倍,地球表面大气的平均温度将上升1℃,储存在南极和北极地区的冰川将大量融化,海平面升高,对沿海地区,尤其是岛国造成威胁。

被破坏的森林(https://www.daowen.com)
(2)生物多样性正在不断损失。世界上已经有很多的物种消失,其中有许多是迄今为止我们还未曾描述过的。
(3)人类向大气排放的氯氟烃类物质和氧化亚氮破坏高空的臭氧。自20世纪50年代以来的观测表明,高空臭氧有减少的趋势,70年代以后这种趋势更为明显,特别是在高纬度地区已经形成了臭氧层空洞。
(4)荒漠化土地不断扩大。全球有36亿公顷干旱土地受到荒漠化的直接危害,且还以600万公顷/年以上的速度增长。
(5)森林锐减。全球每年有1200万公顷的森林消失,特别是热带雨林的减少趋势明显。
(6)工业污染严重,油轮漏油事故屡屡发生,化工污染层出不穷,垃圾包围城市。印度博帕尔农药厂发生泄漏,造成2000人死亡,数千人失明和残废。前苏联切尔诺贝利核反应堆事故,使得核尘埃遍布欧洲,其影响至今仍在。

工业污染
(7)资源短缺,已使许多国家深受其害,更成为一些国家之间发生冲突的原因。
这些已威胁到社会能否持续发展,人类能否继续生存。

为争夺资源而爆发的海湾战争