荒漠化仍在持续

非洲热带森林遭到滥伐与火烧以后，后退了40～600千米，热带森林变为热带草原，热带草原景观进一步退化，变成类似荒漠景观。农垦、采伐森林、土壤侵蚀交织在一起，导致非洲热带森林土壤和植被遭到破坏。在那里，荒漠多少对农业具有明显的威胁，而且在干旱和炎热季节，会进一步呈现热带大草原景观，如果继续忽视其脆弱性，终将导致类似荒漠景观的出现。这种退化称之为荒漠化。

10年后，法国科学家H．N．Htouerou于1959年提出“沙漠化”概念，用于表述人类不合理的经济活动造成的，原非荒漠的干旱、半干旱区域荒漠景观的蔓延。

全世界直接受到荒漠化影响的人口超过2．5亿。100多个国家，10亿人正面临荒漠化的威胁，由此每年要损失4．2亿美元；其中亚洲约2．1亿美元，非洲0．9亿美元，北美0．5亿美元，南美和澳洲分别为0．3亿美元，欧洲0．1亿美元。其中81个为发展中国家，包括世界上最贫穷和政治力量最薄弱的广大民众。

当人们把防治荒漠化的注意力集中在发展中国家，特别是非洲赤道以南时，40多位欧洲气候学家在1996年提出报告，在西班牙、葡萄牙、希腊和意大利的部分地区，荒漠化进程已经有将近30年的时间。(https://www.daowen.com)

由欧洲委员会资助的这项为时5年的研究发现，由于大陆的持续变暖，这些地区的持续干旱已经成为非例外的常规事件，只是间或被猛烈的、冲刷土壤的倾盆大雨所打断——而这大雨正是水蚀荒漠化强烈发展的时期。负责组织这项研究的英国伦敦国王学院的约翰·索内斯教授以“我们家门口的荒漠化”为题，向《新科学家》杂志发稿指出：“1990～1995年西班牙持续干旱只是这一趋势的一部分。”最新降雨分析解释“1963年是一个转折点，自那以后降水量趋于持续下降”，同时“热浪和强暴风雨的数量和持续时间都明显增加”。在科学家们的发现公布2个月以后，联合国粮农组织的一项声明称“除非采取紧急的强有力措施，否则地中海农业的可持续性看来是有问题的。

在1996年的美国地理调查中，由丹尼尔·穆斯领导的科学小组发现，美国中西部广袤的、生长农作物的平原远比人们以前所认为的更易于因气候变化而成为沙漠。为一层薄薄的牧草所覆盖的西部平原，经过几年的干旱之后可能成为沙漠。这些发现表明，我们目前所处的全新式气候时代比以前认为的更加反复无常。这意味着大气循环方式的较小改变 （如在温室气体增加的情况下凸现出来方式），已在曾经肥沃的田野上引发了大规模的洪水和沙丘移动。据《纽约时报》记者威廉·K·史蒂文斯报道：“如果有关诸如二氧化碳那样的吸热气体的积累导致气候变化的预期成为现实的话，西部平原晚至18世纪出现的、灾难性的撒哈拉沙漠式状况有迅速蔓延的可能。”

如果人类不能够把握住自己，肆意破坏我们的生存环境，这些忠告并非耸人听闻。