第1节 利玛窦和天主教传教
1549年方济各·沙勿略（Francisco de Xavier，1506—1552）东渡日本以后，近代东亚世界天主教传教历史便正式开始了。继承沙勿略遗愿，在明朝末期的中国推进天主教传教的主要人物是耶稣会士、意大利人玛提欧·利奇（Matteo Ricci，1552—1610），中文名即利玛窦。他于1582年到达澳门，翌年在广东省肇庆设立传教据点，到1610年于北京去世，把半辈子献给了在中国的传教活动。由以利玛窦为代表的西洋修道士们开展的天主教在中国的传教活动，其特色和影响，大致有如下几点。
（1）与西洋的宗教（天主教）和哲学一起，以数学和天文学为中心的自然科学知识和技术等也都传入中国，对之后的中国文化产生了巨大影响。
（2）西洋人得到中国士大夫的帮助，用中文译著出版了大量西洋文化的书籍。这些著作也都传到了朝鲜和日本。
（3）西洋人在中国当地正式开展了以儒教古典书籍为代表的中国文化研究，其成果被带到西洋，对西洋文化也产生了巨大影响。
（4）关于以天主教为中心的西洋思想和宗教，中国人和西洋人之间展开了真正的对话，虽然只有一部分记录，但还算是留存了下来。
这几点中，第（2）点即搜集由西洋人所作的译著书而出版问世的著作中，有一本1629年中国天主教徒李之藻（1565—1630）编纂的《天学初函》尤为值得注意。《天学初函》由“理编”和“器编”构成，所收书目如下所示。[1]
理编
《西学凡》（艾儒略述）
《景教流行中国碑颂并序》（景净述）
《畸人十篇》（利玛窦述）
《交友论》（利玛窦撰）
《二十五言》（利玛窦述）
《天主实义》（利玛窦述）
《辩学遗牍》（利玛窦撰）
《七克》（庞迪我述）(https://www.daowen.com)
《灵言蠡勺》（毕方济口授，徐光启笔录）
《职方外纪》（艾儒略增译，杨廷筠汇记）
器编
《泰西水法》（熊三拔撰说，徐光启笔记）
《浑盖通宪图说》（李之藻演）
《几何原本》（利玛窦口译，徐光启笔受）
《表度说》（熊三拔口授，周子愚、卓尔康笔记）
《天问略》（阳玛诺条答）
《简平仪说》（熊三拔撰说，徐光启箚记）
《同文算指》（利玛窦授，李之藻演）
《圜容较义》（利玛窦授，李之藻演）
《测量法义》（利玛窦口译，徐光启笔受）
《勾股义》（徐光启撰）
“器编”中，收录了上述特色（1）中列举的与自然科学相关的译著。另外，“理编”中收录的与西洋宗教和哲学以及学术、世界地志相关的书籍中，有一半由利玛窦撰述。其中，利玛窦有关天主教教理和人生观方面的代表性著述是《天主实义》与《畸人十篇》。
当中，《天主实义》是由“中士”（也就是中国士大夫）与“西士”（也就是西洋修道士）之间的对话构成。与此不同，《畸人十篇》由利玛窦与特定的几位中国人之间展开的实际问答所构成。可以说，以特色（4）中列举的中国人与西洋人之间的对话为基础编撰的最大成果是《天主实义》和《畸人十篇》，从思想史上看可以说是极为重要的书籍。本章将围绕上述两本书，对流淌在中国人和西洋人的对话深处的思想脉络进行考察。[2]