2　聚焦仲康日食

然而，18世纪在华耶稣会士不仅撤回了他们的前辈们对五星会合的描述，还反过来致力于提高《书经·胤征》中记载的夏朝仲康统治期间实行的日食观测^[40]的可信度。卫匡国和柏应理认为仲康的统治期间在公元前2159年到公元前2146年，在此期间发生了日食即仲康日食。

卡西尼把公元前2007年认定为仲康日食的年份，^[41]雷诺多也遵循了此观点。但马若瑟认为，“可以肯定的是，在救世主诞生至少2　155年前就有人住在中国了”，“至少从耶稣基督诞生的2　155年之前开始，到（基督诞生之后）的1　723年的3　878年之间，我们称为中国的这个大国一直在世界的这一地区持续存在”。他还略带揶揄地称：“中国人已经观察到天体的运动的时候，R神父（指雷诺多）的波斯人和阿拉伯人到底在哪里？”^[42]

实际上，在马若瑟写这封信之前不久，中国文献中记录的仲康日食被证明确实发生了，其年代是在公元前2155年。宋君荣验证了五经中出现的36处关于日食的记录，结果36处中的31处是正确的，此外他还得出结论称，仲康日食是有关中国最早的日食的正确记录。宋君荣不仅分析了《书经》的中文原本，还分析了康熙年间编纂的满文译本，很可能包括刻于康熙十六年（1680）库勒讷等撰写的《日讲书经解义》在内，以及中国历代天文学者的学说。得出的结论是，如果采用北京时间的话，仲康日食发生在仲康治世初年九月，即公元前2155年10月12日上午6点57分。^[43]

从那以后，仲康日食的记录被频繁引用，以证明古代中国天文学的发达，以及自古包含这些天文现象的观察记录的中国历史书的正确性。例如，在杜赫德（Jean Baptiste Du Halde，1674—1743）的著名作品（1735）中，有如下记载：(https://www.daowen.com)

例如，在仲康统治时期发生并被我们的天文学家证实的（日）食是显示中国的年代学覆盖范围之广的最明显证据之一。^[44]

此外，很久以后伏尔泰的世界史描述中也提到了仲康日食的相关内容。

它的（中国的）历史描述确实无可争议，是唯一基于天文观测的叙述。其历史可追溯到推测为公元前2155年发生的日食（中略）。宋君荣神父验证了孔子的书中记录的36次言及日食的内容，发现其中仅有可疑的和错误的内容各2次。^[45]

伏尔泰根据当时最新的自然科学和人类学，而不是关注长久以来的“神圣的”历史即以《圣经》历史为中心，来摸索客观的可证明的历史。先前的一些研究已经表明，^[46]这种态度在他处理中国历史时尤为突出，例如，“世界历史的描述不是从创世纪和亚当开始，而是从关于中国的一章开始”等。对于伏尔泰而言，包含古代天文观测记录客观证据的中国历史描述尤其可靠，^[47]而且仲康日食的记录也证明了其起源的悠久。因此，伏尔泰才从中国开始进行世界史的叙述。