【定义】

支气管哮喘简称哮喘，是一种常见的严重危害人民健康和劳动力的疾病。早在2500～3000年以前人们就已认识到气道阻力增高，可以引起呼吸困难。我国对哮喘也有较早的认识，早在《黄帝内经》一书中就有关于此病的描述。民间把哮喘叫作“气喘病”“吼病”等。

长期以来，人们一直认为哮喘是以支气管痉挛为主的疾病，因此制定了以支气管扩张剂为主的治疗原则，在这个原则指导下，哮喘的发病率、住院率和死亡率不但没有下降，反而有逐年上升的趋势，支气管扩张剂的销售量也逐年增加。

随着对哮喘的分子病理学、免疫学的研究，现代医学证实哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，除了支气管平滑肌痉挛外，还有程度不一的肥大细胞、肺巨噬细胞、嗜酸性粒细胞及中性粒细胞浸润，气道黏膜水肿，微血管通透性增加，气道分泌物增多、阻塞，纤毛上皮剥落，基底膜暴露及杯状细胞增生，平滑肌肥厚、痉挛，引起气道狭窄。(https://www.daowen.com)

1993年美国国立心肺血液研究所和世界卫生组织（WHO）在《哮喘管理和预防的全球策略》中确立了哮喘的定义为：哮喘是一种由多种细胞特别是嗜酸粒细胞、肥大细胞和T淋巴细胞参与的气道慢性炎症病变，在易感者中，这种炎症可以引起气道对各种刺激的高反应性，并导致不同程度的广泛而可逆的气道阻塞症状，临床表现为反复发作性喘息、呼吸困难和胸闷、咳嗽，这些症状在夜间和清晨明显，并常常自行或经治疗而缓解。

由中华医学会呼吸分会哮喘学组，在我国既往修订的“支气管哮喘防治指南”的基础上，参照2015年全球哮喘防治创议（GINA）报告，结合近年来国内外循证医学研究结果，于2016年9月发表《支气管哮喘防治指南》，其哮喘的定义为：哮喘是由多种细胞包括嗜酸性粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、平滑肌细胞、气道上皮细胞等，以及细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。其临床表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间及凌晨发作或加重，多数患者可自行缓解或经治疗后缓解，同时伴有可变的气流受限和气道高反应性，随着病程的延长可导致一系列气道结构的改变，即气道重构。治疗不当，也可产生气流不可逆性受限，合理的防治至关重要。