（七）皮质醇

皮质醇亦称氢化可的松，是从肾上腺皮质中提取的对糖类代谢具有最强作用的肾上腺皮质激素，属于糖皮质激素的一种。皮质醇是通过肾上腺皮质线粒体中的11β-羟化酶作用，由11-脱氧皮质醇生成。

压力状态下，身体需要皮质醇来维持正常生理功能；如果没有皮质醇，身体将无法对压力作出有效反应。若没有皮质醇，当狮子从灌木丛中向我们袭来时，我们就只能吓得目瞪口呆、动弹不得。然而，借由积极的皮质醇代谢，身体能够启动逃走或搏斗等应激反应。因为皮质醇分泌能促使氨基酸（来自肌肉）、葡萄糖（来自肝脏）及脂肪酸（来自脂肪组织）释放，这些物质被输送到血液里可以提供应激状态时机体所需能量。

皮质醇在调节情绪和健康、免疫细胞和炎症、血管和血压间联系，以及维护结缔组织（如骨骼、肌肉和皮肤）等方面具有重要的功效。正常情况下，身体能很好地控制皮质醇的分泌和调节血液中皮质醇含量。正常皮质醇代谢遵循这样一种生理节奏，即一个24小时的循环周期，皮质醇水平最高点在早晨6～8点，最低点在凌晨0～2点。通常人体血液皮质醇水平在上午8～12点骤然下跌，之后全天持续缓慢下降；凌晨2点左右开始由最低点再次回升。打破规律会使皮质醇水平在本该下降的时候升高。(https://www.daowen.com)

那些承受重复压力的人，或者生活节奏紧张的人，或者正在节食的人，或者每晚睡眠少于6～8小时的人，都有可能长期处在压力状况下，从而使皮质醇水平长期偏高。这时皮质醇的负面效应开始显现为新陈代谢的变动：血糖升高、食欲增加、体重上升、性欲减退、极度疲劳，等等。皮质醇将较大的氨基酸分解成葡萄糖，亦会导致脑中一些重要的神经递质下降，同时更易损害脑内海马回及前额叶的神经元。