1839年

固特异［美］发现天然橡胶的硫化方法 1838年，美国发明家固特异（Goodyear，Charles 1800—1860）从橡胶厂主哈瓦德（Hayward，Nathaneil 1808—1865）手中，买下了橡胶表面用硫黄涂抹处理的专利。1839年，他将硫黄和橡胶混合并加热，部分橡胶被烧毁，而其余的部分被硫化，从而使其受热不发黏，冬天也不变硬。1841年，他将橡胶片通过加热的铸铁槽，成功试制出了质地均匀、有弹性的橡胶片。固特异将该样品送给了英国技师汉考克（Hancock，Thomas 1786—1865），汉考克用熔融的硫黄（温度为华氏240度左右）浸泡橡胶片得到类似的硫化效果，并于1843年11月21日申请并获得了英国专利。1844年1月30日，固特异申请并获得了一项美国专利，并因此而陷入了专利纠纷之中。最后，他经亲友资助才在专利诉讼中获胜，并在英国、法国展出其成就。法国皇帝拿破仑三世（Napoléon Ⅲ 1808—1873）授予他大荣誉勋章和荣誉十字奖。硫化使橡胶分子交联成立体网状结构，它是应用橡胶的关键。固特异的硫化方法带来了橡胶行业的彻底革命，被称为橡胶工业划时代的里程碑。美国化学学会建立古德伊尔奖章，每年授予国际上对橡胶事业做出重大贡献的科技工作者。

硫化时橡胶分子变化示意图