1938年

静电复印机的发明 1938年10月22日，美国物理学家卡尔森（Carlson，C.F.1906—1968）将硫黄涂在一块锌版表面，用墨水在显微镜片上写下“10-22-38 Astoria”，然后不停摩擦锌版表面产生静电荷，再将显微镜片放在锌版的硫粉层表面，放到白炽灯下照射数秒，取下显微镜片，撒石松粉后吹掉，锌版便留下了字样，最后印制在蜡纸上加热融化便制成永久复印件。这是世界上第一台复印机的雏形。1949年，卡尔森所在的哈格德公司将生产出的静电复印机投放市场。哈格德公司就是今天以复印机而闻名世界的施乐公司前身。施乐公司的英文名Xerox是Xerography的前几个字母。复印机的出现为办公室工作带来了一场革命。

圆珠笔的发明 20世纪30年代，匈牙利人比罗（Bíró，László József 1899—1985），为了避免黏稠的墨水堵塞笔，他将一个能够旋转的小金属球安装在快干墨水的管子顶端。该金属球有两个功能：一是作为笔帽防止墨水变干；二是使墨水以可控速率从笔中流出。1938年，比罗和自己的兄弟一起申请了圆珠笔的专利。1943年，比罗生产出了第一种商品化的圆珠笔。这种笔的早期用户之一是英国的皇家空军，因为这种笔在高空中书写性能良好。1945年，比罗将专利卖给了一位法国男爵。法国人得到圆珠笔的专利后，专门开发了一个制造圆珠笔的工业流程，将第一批廉价圆珠笔生产出来。圆珠笔因使用干稠性油墨，具有不渗漏、不受气候影响，书写时间较长，无须经常灌注墨水等优点，成为近数十年来风靡世界的书写工具。