工业产品与照明设备集团
改革后,通用电气公司的工业产品与照明设备集团包括化学分部、元器件分部、建筑电工材料分部、检测和工业产品分部、工业动力设备分部和照明设备分部,另外还有卡伯罗伊(硬质合金钢品牌)和“单瓦特”(Monowatt品牌)两个集团直属事业部。
公司工业产品与照明设备集团为工业市场生产的元器件、工业用材料等产品范围较广,从化学合成材料到特质金属,从仪器仪表、各类电工线材到分马力电动机、电动工具等非重型工业用电动设备,涵盖化学、塑料、金属、电子、动力装置等,几乎无所不包。该集团还包括工商企业、家庭、街道、公共场所等市场所需的各类照明设备业务。
通用电气公司从成立时起,就在致力于推进美国工业的电气化,之后又开始用电子技术推进美国工业的自动化,到20世纪50年代后期还用大型工业用计算机推进工业企业整体运作的网络化和数字化。然而,通用电气公司对整个工业发展的推进作用还远不止这些,公司在化学、金属、电子等多个高技术领域,为美国整体工业的发展,研发和生产层出不穷的各类高科技含量的工业用材料和成品设备,如前文提及的,公司直接或间接为美国当时全部21个工业类别的企业运营与发展,提供它们所需的能源与关键产品设备。
在1951年组织结构改革中,公司归入化学分部的各类产品业务几乎全部源自多年前对绝缘材料和化学材料的研究开发。1952年,公司化学分部又孵化出多项最新科技成果,孕育和拓展出数种新业务,化学分部一年内共推出18种新型塑料和硅产品,打开了纺织业、铸模业和食品包装行业的多个新市场领域。在这些新产品中,最重要的科研成果是云母垫,这种绝缘材料的成功研制,使美国摆脱了对国外进口云母材料的依赖。硅材料产品包括砖石建筑用的防水材料、供给纺织业的防水涂漆和布料等。另外,公司投资500万美元扩充纽约州沃特福德工厂设施设备,极大地提高了硅胶和树脂类材料和产品的产能。
元器件产品分部包括微型开关、特种变压器和镇流器、全系列分马力发动机在内的各类工业用电力组件产品。由于预期1961年整个工业对小型发动机的需求量会比1951年增长一倍,公司组织工程技术人员全力开发全新的G型发动机,其体积和质量只相当于原型号马力发动机的一半,G型发动机深受工业市场的欢迎,公司对韦恩堡和迪凯特的标准化分马力发动机的规模化生产工厂进行了全面现代化改造,并在印第安纳州林顿兴建全新的现代化工厂,专门从事该型号发动机的生产,该项业务已发展成公司元器件分部的主要利润增长点。
1952年,公司把控制系统装置的生产全部集中于伊利诺伊州的莫里森工厂,并加紧开发全新产品,充实该产品系列,使该产品系列的运营事业部成为控制系统装置市场的主要供应商。1952年,公司推出清漆麻布绝缘联锁铠装电缆,这种电缆成本低,安装便利,成为现代化建筑和新式装修场所输电线路的首选电缆材料。另外,公司现代化改造了宾夕法尼亚州新肯辛顿工厂,以满足市场对刚性电线导管迅速增长的需求。
基于开发电量测量仪器的长期经验,公司拥有了对光、温度、方向和核辐射进行量度测量的仪器仪表的开发生产能力,1952年,这类仪器仪表的销售额占公司测量分部业务的一半,而1940年该比例还不到1/10。测量速度、油耗、喷气发动机排气温度及高速飞机导航定位用机载仪器仪表产品的业务量是5年前的25倍。针对生活在核能设施周边的居民生活安全问题,通用电气公司测量分部设计开发的区域卫生监测系统,可以随时显示核辐射率及阶段日期核能累计总辐射量,并在辐射达到有害值时立即自动开启警报系统,有效确保周边居民的健康安全。[27]
此外,应美国海军部的需求,公司大幅扩建了电动陀螺仪的生产设施设备。1952年,公司为军工制造厂开发电熔炉,用于生产坦克铠甲、喷气发动机外壳、钢制弹壳等国防产品和部件,同时公司也在大力开拓电熔炉的商用市场。公司附属机构“概念”公司集中生产曾用于陆地作战的移动式焊接设备,该类产品在1952年的销量刷新了纪录,在格陵兰北部的图库力空军基地建设中,美国军方大量采购了该系列焊接设备。
归功于通用电气公司对荧光灯突破性的创新发明和不断改进,到1952年,全美荧光灯的使用数量超过白炽灯,美国电灯使用总量是10年前的3.5倍。公司电灯分部推行光环境设计营销战略,设计多处光调节样板房间,向公众进行展示,为顾客提供舒适实用的光照调节与光线综合利用设计方案。该年,公司推出快速启动荧光灯和让荧光灯较缓慢关闭的电路装置,以延长荧光灯的使用寿命。在白炽灯领域,公司开发出专门应用于飞机机载仪表盘的微型照明设备,缩减了飞机驾驶舱的制造成本。
为了集中致力于工业的机械化和自动化,通用电气公司在1952年组建工业动力设备分部,分部包括特朗布尔电气公司,该事业部级别的分公司专门从事电力传输设备、小型一体式发动机和通用控制系统业务的运营,包括控制系统在内的工业动力设备分部的组建,表明公司对工业市场从电气化向自动化的战略推进与开发。
集团内的“单瓦特”(Monowatt品牌)事业部专事较精细电力线路及开关和控制系统的运营,包括低压线路系统,插头插座,电灯和家用电器用导线,灯座,飞机、汽车与军用车辆上的低压线路组件等产品。卡伯罗伊硬质合金钢业务在公司由来已久,最初渊源是钨灯丝的研发,通过对金属钨的研究和其他冶金知识的综合,公司研制出钨碳合金钢刀具,成为20世纪20年代和30年代机床业革命性的创新产品。公司改革组织结构后,该业务成为电力设备集团直属的产品事业部,专注于开发和生产世界上最坚硬、最重且最具磁性的人造特质金属。该事业部生产的碳化钨合金材料可用于坦克防弹铠甲、采矿、油井钻探等多种用途,并可用作防核辐射的防护罩材料。该部门开发的阿尔尼克永磁铁对电子设备的发展具有重要价值,公司将该事业部的产品生产全部集中于密歇根州的埃德蒙尔工厂。[28]
照明设备是通用电气公司两家前身电力企业的起家产品,电力制造行业在19世纪70年代和80年代之交的兴起,主要源自对白炽灯和弧光灯的开发、生产与商业化普及。自通用电气公司组建工业研究实验室研发金属钨丝灯和充气灯以来,从未停止过对照明设备的不断研发创新。用于大众市场的荧光灯,具有广泛市场用途的聚光灯、探照灯、红外线灯、紫外线灯、仪器仪表用背景灯等多种灯具,从公司工业研究实验室和内拉公园照明设备工厂源源不断地涌出。白炽灯业务是公司通过组织国家电灯联盟,最早实现的分部制和分权化运营单位,到1951年公司组织结构改革后,照明设备的开发与生产逐渐全部集中于内拉公园,这增强了照明设备研发、生产和销售的集中运作,再加上全公司范围研发和销售职能服务机构的协助,照明设备业务始终保持着通用电气公司主营业务的重要地位,是公司利润的主要来源。
通用电气公司是开启和推进美国工业机械化、电气化、自动化的先驱者和主要领导企业,开发和生产了大量工业用特质金属材料和刀具产品及金刚石、碳化硼等增进机械工具操作效率和精准度的材料和产品。公司不断开发适用于钢铁、石油和其他多类制造业应用的最新式系统性重型工业动力设备,开发各类提高工业生产力的最新式电动工具等工业用产品设备,更通过研发改进工业控制系统和工业用电子装置,推进工业的自动化发展。工业电力设备业务的集中化和专业化运营,更增强了通用电气公司对工业电气化和自动化的贡献力度。其后,通过研制大型工业用计算机,公司更是在推进工业企业运营向网络数字化发展的历程中担起了重任。