消费类电气与电子集团

五、消费类电气与电子集团

通用电气公司的消费类电气与电子集团,是总裁杰拉德·斯沃普“良性循环”多元化发展战略催生的主要嫡系业务群,该运营集团包括空调分部、电子分部、热点公司、大型家用电器分部和小型家用电器分部,以及集团直属的电子控制装置事业部(Telechron品牌)。

1952年,该大类业务板块的组织结构改革正处于开局以后的进行时,公司消费类电气与电子集团的活动主要集中于生产设施的集中化与合理化,公司有史以来最大型的一体化生产设施建筑工程项目——家用电器公园,正在肯塔基州的路易斯维尔紧锣密鼓地进行,该工程竣工时,公司把全部大型家用电器的生产集中于电器公园的5座大型最新式工厂建筑内,工厂配备最现代化的生产设备,利用最先进的生产方法。其中两座工厂在1952年已经落成,第三座工厂正在建设中,第四座工厂已经动工开建。

消费类电气与电子集团的其他分部,也正忙于生产设施的扩建和设备的现代化改进。小型家用电器分部的自动电热毯生产被全部集中于新建的北卡罗来纳州阿什伯勒工厂,这使该类产品的产能提高了3倍。热点公司现代化改造了埃文戴尔工厂区建成前公司原来生产战机喷气发动机组件的工厂,将其专门用于电冰箱的生产。电子分部在阿拉斯加州的安尼斯顿和纽约州的尤提卡新建两座工厂,并将该分部的电子实验室扩大了3倍。

经过营销努力和市场教育,空调分部使美国大众开始对全年性室内气候调节产生极大的消费热情。热泵的开发是空调分部1952年在技术上革命性的发展,热泵的利用可以为消费者提供全电力的自动化各式气候调节技术,在夏天可以为消费者制造出凉爽、干燥的空气,在冬天可以为消费者制造出温暖清洁的室内环境。该年,公司研发机构正在加紧改进热泵技术,提高其运作效率,降低操作成本,使空调的整体价格降到普通大众的消费能力范围内,从而最大限度地拓展市场,在提升空调设备业务量的同时,带动用电需求的大幅增长,以此提高公司重型电力设备的业务量。

由于大型家用电器市场的不断拓展,美国人均消费水平的迅速上升,社会进步和人们对舒适便捷家庭生活的追求,家用电器越来越成为美国家庭生活不可或缺的一部分。“二战”前后,美国每年有超过百万的家庭加入家用电器消费市场,据公司市场调查预期,到1961年,美国消费类电气产品市场将由1952年的每个家庭平均拥有2.2台家用电器增长到3.4台。这样的市场预期和市场开发潜力,给公司新产品的研发推出、产品价值的改进、生产能力的提升等都带来很大的挑战。[30]

公司在该领域的业务拓展还包括诸如为印第安纳州贾斯珀全市范围内的家庭提供电动垃圾粉碎机,这项技术的应用使贾斯珀市的垃圾堆积大量减少,美国公共卫生署调查称贾斯珀市的尝试极为成功,这项技术具有在全美普及应用的市场发展潜力。

小型家用电器分部陆续开发出电熨斗、热水壶、电烤箱、洗碟机、吸尘器等各类大众产品,1952年,公司新式干湿两用电熨斗的销量比1951年增长了50%,新型便捷式吸尘器的销量比1951年增长了22%[31],这些新类型产品销量的增长既源于研发机构为产品加入了新的使用价值,也归功于营销部门的市场促销和市场教育努力,更源自公司分部制和分权化改革后事业部运营的灵活性与专注度。

电子产品是公司具有未来更广阔发展前景的技术和产品类别,而且应用广泛。1952年,消费类电气和电子集团的电子分部在电视机的开发上取得很大进展,分部推出超视界品牌的新系列电视机。超视界电视机集电力、机械和视觉技术于一体,电视画质有重大的改进,这主要归功于公司工业研究实验室对显像管这一成像电子组件的持续研发努力。

作为行业主要竞争者,公司为10家新建电视台生产发射机、超高频中继器等最新式无线电和电子设备。公司和美国国家电视广播系统委员会合作,继续大力开发符合美国联邦通信委员会电视广播标准的彩色电视广播系统,同时加大公司彩色电视机和显像管组件的研发力度。由于电视机业务的需求驱动,公司在取代电子管的二极管和晶体管的研发、制造方面都居市场领先地位,公司除满足自己对二极管的需求外,还为美国多家电视机制造商提供各种电子元器件。由于电视机市场需求的迅速增长,公司二极管的产量在1952年翻了一番。另外,公司电子控制装置事业部(Telechron品牌)为全国26家钟控收音机制造商提供电子计时设备,该事业部开发的家居装饰用电子钟的业务也稳步增长。[32]

从电器和电子集团在1952年的运营状况分析中,可以展现出公司在业务多元化基础上的分部制组织结构特征和改革效果。

首先,通用电气公司建设家用电器公园,将该类产品业务在生产设施上进一步集中化和合理化布局,以此提高了生产效率,更通过专业化运营增加了产品的价值含量。同时,这种生产设施的集中和专业化伴随着生产设备的现代化和最先进生产方法的采用,与生产布局的合理化产生协同效应,推进公司产品生产效率和产品品质的提升。

其次,家用电器业务到1952年发展到如此规模,证明家用电器市场已经全面打开,这既是20世纪20年代和30年代,总裁杰拉德·斯沃普推动以发展家电为主的“良性循环”多元化发展战略的成功,也是该业务类别工程技术、生产、销售等职能部门从20世纪末即逐步展开集中与专业化运作所取得的成绩

最后,公司消费类电气与电子集团的运营与发展凸显出以研发为代表的科技创新,以分部制和分权化改革为代表的制度创新,协同驱动着通用电气公司的长期可持续发展。消费类电气产品面向家庭和大众消费市场,直接和人们的日常家庭生活相融合,这就需要消费类电气产品更高的安全性、便捷性、轻巧与占用空间小的特征,同时要使产品设计更加美观。这些都需要公司不断研发新型的合金材料、化学合成材料、绝缘器材、电子和控制系统等新材料和新技术。这些新技术、新材料的研发,不仅可以应用于消费类电气产品,推动该类别多元化业务的市场发展,同时,多数新技术和新材料可应用于重型电力设备、工业用电力设备和国防产品设备,尤其是合金材料、化学合成材料、电子元器件等,可以广泛应用于其他业务集团的产品类别,形成技术创新集聚效应,推动公司整体业务产品与服务科技含量的提升及市场的不断拓展。例如,公司晶体管技术和业务的扩展,使公司电子分部在1956年发展成为消费类电气电子组件、工业电子和国防电子三个分部。[33]通用电气公司通过对组织结构进行分部制和分权化改革的重大战略举施与制度创新,极大地释放并促进了公司科技进步和业务多元化创新发展的潜能与动力。