哮喘发病机制多被解释为卫生假说。该假说认为，过敏性疾病可能因儿童早期的感染性疾病、与年长同胞间的不洁接触造成的感染传播，或出生前获得的感染所抑制，而现代社会的过度清洁，减少了微生物对婴儿免疫系统的刺激，使得非成熟免疫应答持续存在，结果造成Th1和Th2细胞失衡，最终导致特应性。卫生假说虽被广泛用于解释哮喘发病机制，但至今仍然只获得有限证据。另外，呼吸道病毒感染性疾病是否直接导致哮喘，或者使潜在的哮喘急性加重，抑或两者同时存在，目前研究尚不明确。
