文献的繁缛与完善

宋元之前的文献相对有限，散佚相当严重。清代距今年代相对较近，能够看到的文献材料相对较多，从中可以窥探到的记述自然也会相对较多。明清两代嘉兴地区对才媛书家记载较多的文献大致可以分为四大类，即地方志、史传、诗书画史和其他文献。

地方志是地方之全史，是一个地区的综合性资料的百科全书。江南地区自唐宋以来就有修撰地方志的历史传统，及至明清两代，嘉兴地区地方志的修撰更是日臻完善。和嘉兴地区相关的地方志文献主要有《浙江通志》《嘉兴府志》《嘉兴县志》《秀水县志》《海盐县志》《海宁县志》《平湖县志》《桐乡县志》《海昌外志》《海宁州志稿》《海昌备志》《石门县志》等。单就《嘉善县志》而言，嘉善于明宣德五年（1430）建县，正德十二年（1517）县丞倪玑编修嘉善县第一部志书，简称《倪志》。嘉靖二十九年（1550）知县于业增修，称《于志》。万历二十四年（1596）知县章士雅重修，称《章志》。康熙十六年（1677）知县杨廉重修，称《杨志》。康熙二十三年（1684）知县崔维华续修，称《崔志》。雍正十二年（1734）知县戈鸣岐、罗绪先后续修，称《戈志》。嘉庆五年（1800）知县万相宾增修，称《万志》。道光十年（1830）知县张如梧、李东育先后续修，称《张志》。光绪二十年（1894）知县江峰青重修，称《江志》。从明至清共编纂、续修、重修《嘉善县志》九部，其中明朝三修，清朝六修，可见修撰之频。不仅如此，嘉兴下属的其他县也是频修地方志，即便是县级以下单位也修有地方志。例如明宣德五年（1430），析海盐县东北境置平湖县，乍浦纳入平湖县辖。自此之后先后修有《乍浦志》《乍浦备志》《乍浦续志》等，可见嘉兴地区对地方文献的重视程度。文献之繁缛略见一斑。在这些地方文献当中，“列女”“才女”“乡贤”“文苑”等皆是不可或缺的组成部分，很多女书家被收录其中。

至清代，像《玉台书史》《玉台画史》《女世说》等一大批反映女性诗人、画家、书家的著作开始不断涌现，这也为我们提供了大量的材料。尤其《玉台书史》，它是记载古今女性书家最直接、最全面的专著。全书可以分为宫闱、女仙、名媛、姬侍、名妓、灵异、杂录等七大类，共收录古今女性书家二百一十一人。对这些女书家的记载多系以传记，有书迹者兼附题跋于后，各注所出。它对古往今来的女性书家做了十分系统的爬梳和整理，是研究中国古代女性书家的珍贵文献。(https://www.daowen.com)

另外，清代关于嘉兴地区诗文、书画记述的著作也日渐繁缛。如清代沈季友的《槜李诗系》、胡昌基的《续槜李诗系》都是古代嘉兴历代诗歌总集，还有一些地方性的诗集，如许灿的《梅里诗辑》、沈爱莲的《续梅里诗辑》、宋贤熙的《桐溪诗述》、孔宪采的《双溪诗汇》等，它们都单独辟章节为嘉兴历代才媛留有一席之地，为后人保存了珍贵的资料。^[10]

在清代近乎三百年中，嘉兴地区有无数女性，她们在足不出户的大半生中面对着青灯黄卷、寒毡孤影，一笔一画地书写着自己的心声。她们的书法艺术活动没有过多的功利性，自然倾注着最为真实、细腻的情感。她们的书法艺术活动虽鲜为人知，却演绎了独具魅力的巾帼翰墨风采，是中国书法史中十分重要的组成部分。