（二）药理作用
1.对血液及造血系统的作用 当归是历代医药学家公认的“补血要药”。当归挥发油可扩张血管，缓解血管痉挛、抑制心肌细胞肥大、抗心律失常，其中藁本内酯可干扰细胞内钙离子代谢。肖军花等发现中性挥发油的非酚成分可抑制心肌自搏频率，降低心肌收缩力，作用血管紧张素Ⅱ，阻止钙离子、钠离子内流和钾离子外流，对钾离子通道具有选择性。当归多糖可促进造血干细胞和造血祖细胞的增殖分化，激活微循环中的免疫细胞进而补血，并分泌造血调控因子，促进红细胞造血。有机酸中的阿魏酸可抑制血小板凝集，降低MDA引起的红细胞凝血，在增加PGI2生物活性的同时降低TXA2的生物活性，进而PGI2/TXA2比值升高，作用于花生四烯酸，抑制凝血。此外阿魏酸对血浆纤维蛋白具有一定的溶解作用，并保护血管内膜，清除自由基，使主动运输的脂质保持相对平衡，降低细胞中TGB-β1表达的同时增加bFGF的表达，进而抗动脉粥样硬化。当归还可增加心脏的血液供应，降低心肌细胞的耗氧量和脉搏频率，稳定心肌细胞的细胞膜，保护线粒体和溶酶体，抗氧性增强，进而保护心肌细胞缺氧性损伤。
2.镇痛作用 杨胜男等采用不同浓度的当归水煮液分别对正常、神经痛大鼠灌胃，通过热板和压力测痛仪测试，结果显示，当归水煮液对正常大鼠的镇痛效果强于神经痛大鼠。杨晶等研究观察当归中藁本内酯对小鼠醋酸致痛和热板致痛的影响，结果发现，给予藁本内酯药组大鼠的扭体次数明显减少，具有较强的缓解镇痛效果。
3.抗氧化作用 当归中苯酞类和黄酮类化合物具有明显的抗氧化作用。骆亚莉等采用水提醇沉方法分离当归3种有效成分，通过建立冷应激小鼠模型，观察当归有效成分对小鼠抗氧化功能及红细胞黏附功能的改善作用。结果显示，与模型组比较，当归用药组小鼠心搏时间均明显延长，胸腺、脾脏指数均明显升高，血清SOD水平明显增高，MDA含量降低，脾脏组织GSH-Px含量、RBC-C3bR花环率均升高。说明当归有效成分可增强小鼠的抗氧化作用，提高红细胞免疫黏附功能，从而发挥对冷应激所致免疫抑制的干预作用。
4.抗炎微炎症 主要表现为以血浆反应蛋白为代表的相关非感染性炎症因子升高，肾脏病变时最为常见。当归有效成分可明显抑制微炎症及慢性肾小球肾炎。魏明刚研究发现，当归可对大鼠肾脏足细胞有保护作用，其作用机理通过抑制肾脏系膜细胞增生和肾小球毛细血管内红细胞瘀积、减轻肾小管间质损伤、减少尿白蛋白、减轻损伤，从而保护足细胞裂孔膜结构的完整性。当归不仅对肾炎有改善作用，其藁本内酯和阿魏酸等成分均有明显的抗前列腺增生作用，改善血液微循环，抑制前列腺基质增生和改善前列腺慢性炎症效果明显，具有行瘀散结、利尿通淋之功效。
5.对神经系统的作用 当归对神经系统的作用主要表现在中枢抑制、镇痛、抗惊厥和神经修复等。胆碱是镇痛的主要物质，强度约是乙酰水杨酸的1.7倍。藁本内酯具有安定样镇静作用，拮抗氯胺酮引起的兴奋，机理与氯丙嗪相似。当动物机体缺氧导致神经元变性时，当归可激活VEGF，保护损伤神经，促进神经再生。钟兴明等研究表明：幼年大鼠缺氧时，静脉（肌肉）注射当归注射液可抑制GFAP的表达，阻止NR1的再表达，可保护脑组织。此外，当归对帕金森病具有一定的治疗作用。
6.保护脏器 当归可有效抗肝损伤。王志新等研究发现当归补血汤加味可降低肝组织内的胶原沉积，抑制肝纤维化的形成与发展，具有良好的抗肝损伤和改善肝功能作用，有效阻止肝纤维化发展至肝硬化。王琳娜等研究发现当归补血颗粒可防止高血压引起的肾损害，抑制肾间质纤维化，缓解高血压引起肾血管病变程度。给予当归补血颗粒治疗的大鼠血肌酐和尿素氮明显降低，改善肾组织和蛋白表达，且早期用药效果优于晚期。
7.对子宫的作用 当归含有抑制和兴奋子宫的两种成分；当归注射液在离体子宫内表现出抑制作用，但是在体内子宫表现的功能截然相反，这可能与使平滑肌松弛的藁本内酯有关，而在离体状态下，有机酸兴奋组织胺受体，但与前列腺合成酶不作用。因此，临床上常用当归做止痛和催产之用。
8.预防冻疮 李晓芸等人对当归四逆汤加味花椒的药理作用进行研究，探讨其预防治疗冻疮的作用。分别采用水煎和渗漉两种中药提取方法，于60℃减压浓缩制备中药提取物浸膏。将30只SD大鼠随机分为空白组、模型组、水煎组、渗漉组4组，采用冻疮治疗前后外观描述、抗炎-肿胀度检查法、镇痛作用测定、组织切片等方法来综合评价两种中药提取物的冻疮防治效果。当归四逆汤加味花椒的水煎、渗漉提取物均可显著减轻大鼠冻伤肿胀；可提高热板致痛小鼠在给药后0.5小时痛阈值；肉眼、镜下观察均有肿胀消退，且组织切片中皮下组织血管减少，并发现毛囊。说明当归四逆汤加味花椒具有较好的抗炎、镇痛、活血化瘀等作用，水煎和渗滤组均具有较好的冻疮防治效果，对实验性动物冻伤后皮肤具有一定的促进康复作用。
9.其他作用 当归对肾小球的滤过和肾小管的重吸收有一定的保护作用，但动物机体肾脏病变时，当归可在一定程度上恢复肾小管的机能，当归还具有抗辐射、抗损伤、抗肿瘤、抗氧化、抗衰老等用途。据报道，当归还可降低血糖含量，这主要与胰岛B细胞的修复和再生有关。