从现实问题看技术的缺失现象
技术发展是一个不可逆转的过程,在某种意义上,人类只能遵循它的轨迹,或者人类自身只能学着去控制技术的发展方向和进程。在现代经济社会,尽管创新被看作一个永久的命题,没有创新就没有发展,但是,现实中所体现的很多东西,就技术体系而言,除了创新,还有一个值得关注的问题——技术的完整性。一方面,如何恰当地利用技术,“应该有”的精益求精,“可以有”的不容忽视,不以小而不为;另一方面,还要解决由技术发展引发的技术问题,如环境保护、技术产品的回收处理及资源再利用。有些问题是可以预设的,更多问题需要在技术发展过程中动态解决。我们有了大工业、大技术支撑的产业规模和经济效益的同时,还需要什么?如大量电瓶车的废旧蓄电池、数码产品大量使用的干电池的处理,诸如此类的问题将波及我们子孙后代的生存环境和安全。2008年,我国已经成为世界上最大的铅蓄电池生产和出口国,铅蓄电池产量约占世界产量的1/3。铅蓄电池报废后除了部分回收以外,大多数都流入不明的循环渠道,在翻新中再次造成环境污染。日常的干电池大多随垃圾一起处理,一粒纽扣电池可污染600吨水。由于政策、技术和效益等因素,似乎无人愿意投资废干电池处理。我国从开始研究废干电池的回收与利用至今,仍无一项技术可大规模地解决废旧电池的环境污染问题及回收废旧电池中的宝贵资源问题。面对如此大量的电池生产和消费,回收利用并使之无害化、资源化、减量化的工作却远远没有跟上,由此给环境带来了隐性的污染,既浪费了宝贵的资源,又影响了经济的可持续发展。
2008年,我国铅蓄电池制造厂家已经达到1500家左右,生产量平均以每年约20%的速度高速增长。早在1980年,中国电池生产量就已超过美国,跃居世界第一。1999年,我国生产电池150亿节,消费70亿节。据报道,北京科技大学王化军研究的湿法工艺回收效果好,但仅建一个处理厂就需资金600万元,处理100吨旧电池所得产品只能卖8万元,但处理成本差不多要6万元,如果再扣除运输费用,利润所剩无几。废电池中含有大量的重金属及废酸、废碱的电解质溶液,以我国生产和消费量最大的干电池来说,其中含有汞、镉、铅等多种对人体有害的物质。目前,我国的废干电池几乎都和生活垃圾一起排出,而生活垃圾多以堆肥、焚烧、填埋三种方式处置。据检测,我国有的城市每吨垃圾中的汞含量竟高达1.7～5.1g,其中70%来自废干电池。当生活垃圾堆肥处理时,会因含汞等重金属而影响发酵;当生活垃圾焚烧处理时,烟气中的汞含量超过世界保健机构规定的标准50～300倍;当生活垃圾填埋处理时,电池中的重金属可能随渗滤液一起渗出,成为污染土壤和地下水的永久隐患。[5]
就航空航天技术而言,我们不是一开始就想利用事故来改进飞行器的设计、改善工艺材料进而提升技术的。但是,各种技术问题引发的事故和危险是不是在所难免呢?飞机失事虽然在大多数情况下是偶然事件,可能是由于人为的管理失误,但美国两次航天飞机事故都是由很小的技术问题引发的。1986年1月28日,美国“挑战者”号在进行代号STS-51-L的第10次太空任务时,右侧固态火箭推进器上面的一个O形环失效,导致一连串的连锁反应,并且在升空后73秒时,爆炸解体坠毁。机上的7名宇航员全在该次意外中丧生。逻辑思维技术本可以挽救这一事故。[6]
事故原因:发射时气温过低,发射台上已经结冰,造成固定右副燃料舱的O形环硬化、失效。其实这场事故本来可以避免。在发射前13h,一位重要的工程师在电话会议中向上级指出了上次“挑战者”号的发射由于O形环失效差点毁灭,但上级由于急着完成快捷而便宜的太空旅行,保持了自己的观点。在发射前30分钟,一架波音757客机报告了强气流的存在,但发射中心也没有注意。(https://www.daowen.com)
2003年2月1日,美国“哥伦比亚”号在代号STS-107的第28次任务重返大气层的阶段中与控制中心失去联系,并且在不久后被发现在得克萨斯州上空爆炸解体,机上7名宇航员全数罹难。航天飞机外部燃料箱表面泡沫材料安装过程中存在的缺陷,是罪魁祸首。[7]
事故原因:外部燃料箱表面脱落的一块泡沫材料击中航天飞机左翼前缘的名为“增强碳碳”(即增强碳-碳隔热板)的材料。当航天飞机返回时,经过大气层产生的剧烈摩擦使温度高达1400摄氏度的空气在冲入左机翼后熔化了内部结构,致使机翼和机体熔化,导致了悲剧的发生。泡沫材料本身的化学成分没有问题,问题在于用喷枪在燃料箱外敷设泡沫材料的过程。试验表明,敷设工艺会在各块泡沫材料之间留下缝隙,液态氢能够渗入其间。航天飞机起飞后,氢气受热膨胀,最终导致大块泡沫材料脱落。
国内学者针对上述案例,从技术主体责任缺失角度分析了失败的根源,从技术体系建构角度考察,可以认为这是在航空航天领域的一种技术缺失。[8]
这些无疑是我们生活中所见所闻的和技术相关的问题。产品中技术缺失的现象是可以避免,但并不是从这些现象就能够透视到问题的存在域,简单揭示技术内在的不足和缺失是远远不够的。
