（三）当代艺术
这里指的当代艺术不是仅仅标志一个时间概念，更是区别于古典艺术或经典艺术，区别于市场艺术或商业艺术的一种艺术门类。它包含当代音乐、当代美术、当代舞蹈、当代戏剧、当代文学、当代装置艺术等。对于当代艺术是否属于亚文化范畴是有争议的，这里只不过是暂且归类，因为它们有许多共通性。笔者在担任上海国际艺术节总裁时，考察世界各国，尤其是欧美发达国家，其政府文化部门和艺术基金主要资助的对象就是当代艺术。理由很简单，古典艺术已非常成熟，甚至到了不可逾越的境地，于是失去了创新延续的可能；商业艺术由于有强大的市场作支撑，让它们按照丛林法则弱肉强食般地去搏击商海，不用过多操心；而当代艺术是在当代土壤上培育起来的，正在走向成熟，需要社会扶持。因此，各国的当代艺术往往会得到来自政府或基金或社会一定的资助，发展势头旺盛。
笔者在20世纪90年代中期去法国里昂参加里昂现代音乐节，顺便还专门参观了新开张的里昂当代艺术博物馆，当时这个展馆尚未对外开放，我们作为政府的第一批中国客人造访了这个漂亮的博物馆，对90年代的中国造访者来说是大开眼界，其展现的是当时年代中国观众从未关注的领域。例如，有一间屋子，里面没有任何东西，只有四面墙上贴满一段段语录，策展人请一批先天性盲人来这里，他们从未见过自己，也未见过人类究竟长什么模样，策展人让他们想象人长什么模样，然后把每个人不同的想象与表述用文字摘抄出来，贴在四周，形成这样一个展厅。2010年上海世博会以后，上海也有了这样一个当代艺术博物馆，然而全国类似的当代艺术博物馆还几乎没有。我们尚缺乏对当代艺术的理解、重视和关注。
与当代艺术博物馆相关联的是当代美术，中国的当代美术曾经是世界上一块风水宝地，从20世纪80年代发轫，很快就在世界尤其是西方主流市场拥有了忠实的拥趸。随着中国当代艺术影响力的不断拓展，世界各地的美术馆和博物馆都纷纷举办中国当代艺术展以及中国著名当代艺术家的个人展。越来越多的中国当代艺术家成为国际“明星”，如张晓刚、岳敏君、方力钧、王广义、刘小东、卢昊、谷文达、黄永砅等。2007年，当年靠在北京大学卖西瓜为生的岳敏君凭借其招牌式的“笑脸”作品被美国《时代》周刊列为年度重要人物，与他同列榜单的还包括德国总理默克尔、法国总统萨科齐、委内瑞拉总统查韦斯。由此可见中国当代艺术在全球的影响力。
但是，我们的传统思维，包括政府的文化政策和扶持方向，往往把当代艺术排斥在外，许多政府官员甚至文化官员乃至一些声名显赫的艺术家都对当代艺术不甚了了，使得这门最适合在当代生长的艺术处于自生自灭的境遇，这种状况亟待修正。上海有个越办越红火的ART021上海当代艺术博览会，是个民办的艺术展，疫情期间非但没有萎缩，反而成为上海艺术展的翘楚、国际化程度最高的艺术展。究其原因，在于这种创新艺术与新媒体新融合有着内在的勾连，与现在的世界艺术趋势有着高度的契合。