在中大任教的往事
（一）应聘来中大任教
七七事变后，李达曾应聘桂林广西大学，还未到任即被解聘。1938年春，原北平大学法商学院院长白鹏飞就任广西大学校长，李达再次受聘于广西大学。1939年1月，李达应冯玉祥之邀到重庆为冯玉祥及其研究室人员讲授马克思主义哲学。[27]同年夏，毛泽东曾来信邀请李达到延安；周恩来亦委派吕振羽前去看望李达并询问他是否愿意前往；中共南方局董必武也与李达进行了深入的交谈，因两人都参加过中共一大，同时表达了对李达去延安的支持。而李达始终犹豫，最后未成行。但李达表示不管形势如何，他这个“老寡妇”绝不会“失节”。同年9月，李达认为重庆不是自己的久留之地，决定辞去冯玉祥研究室的工作，离开重庆。[28]
离开前，李达坦然对冯玉祥的副官武纡生表示自己想去一个新环境从事讲学和理论研究，并计划开办一个书店或创办一个刊物，再版自己的《社会学大纲》、译著《法理学大纲》等著作。[29]由此可知李达既未奔赴延安、又未留在重庆的原因——李达想要从事理论研究。不料，回到广西后，白鹏飞校长已被撤职，由他所聘的教授均被解聘，李达失业，返回故乡零陵。[30]
其时，国立中山大学正发生着巨大的变化，为李达到中大的任教提供了良好的环境和条件。1940年，许崇清接任国立中山大学代理校长职务。由于“云南物价高昂，师生的经济生活常受威胁，而且日本侵略者已三路进兵越南，窥伺滇边，澂江不再是学习的安全之地”，[31]教育部长陈立夫奉蒋介石命令，电令所有迁往云南的大学“立即准备万一，快速搬迁”。[32]当时中大的地方派乘此机会力主迁校回粤，西南文化界民主进步人士和中大中共地下党组织也积极响应。加上澂江地方爆发流行疾疫，中大粤籍的学生又占绝大多数，长期远离家乡，不免游子思归。[33]于是上任不久的许崇清校长便决定将中大由云南澄江迁回广东坪石，这样，地方派系的领导权加强，国民党“中统”派利用教育部权力插手中大的机会相对减少。[34]
在这样的环境下，一贯作风开明、思想进步的许崇清校长即聘请了一批进步教授来校任教，其中就包括李达，此外还有王亚南、梅龚彬、洪深、石兆棠等，因支持民主运动被国民党政府解职的前广西大学校长雷沛鸿、前广东文理学院院长林砺儒亦受聘任研究院导师。[35]
正是许崇清校长甘冒风险的邀请，使失业而困居家乡的李达得以在1940年秋前往广东坪石国立中山大学任教。[36]
（二）对中大教书的向往
李达在离开湖南家乡奔赴中大当时所在地坪石之际，曾赋诗《赠好友》一首赠与中学同窗好友郑桂芳：
不才小憩楚江滨，但觉泉林空气新。
浮世虚名乖素愿，人生真理润吾身。(https://www.daowen.com)
盈庭桃李 [37]三千树，逝水韶华五十春。
我辈此今皆老大，那堪回首话白萍。[38]
颔联表达了李达当时的愿望：“浮世虚名向来不是我所追求的，只有探索人生真理才能使我快乐。”尾联除了表达对过去不堪回首的一丝悲伤，似乎也隐隐透露着希冀：在知天命之年，[39]应寄望于未来而非耿耿于过去。
（三）授课深受欢迎
李达被聘为社会学系教授后，负责讲授他最为擅长的马克思主义哲学，[40]包含社会学系的社会学与辩证唯物论两门课程。[41]李达在社会学方面造诣颇高，正如前文所述，他的《社会学大纲》是一部具有系统性的高水平著作，毛主席曾阅读十遍之多，并做了详细眉批。[42]在内忧外患的年代，用科学的世界观和历史观武装头脑，用科学的方法认识新生社会现象甚至解决实际问题，正是一个大学生应该从大学里学到的。“辩证唯物主义”是《社会学大纲》系统论述的两大内容之一（另一是“历史唯物主义”），“辩证唯物论”则是其第二章的内容。名家讲授其名作，自然深受学生们的喜爱，同时中大党组织也带动学生选修进步教授的课程，[43]李达的课堂自然属于“课室常被挤得满满的”那一类。[44]
另外，由于当时国内时局动荡，中山大学屡遭搬迁，致使学校原有的师资力量流失，部分课程由于缺少老师而无法开课，比如当时农学院由于长时间无法物色到合适的教授，开学后迟迟无法开设原定的二年级必修课程经济学，延缓了学生的学业进程。在农学院的邀请下，李达为农学院的学生教授了一个月的经济学必修课程。[45]虽然李达以马克思主义哲学见长，但李达对马克思主义经济学理论同样有所研究，[46]他在上海、北平也曾教授经济学课程。李达运用马克思主义经济学理论讲授经济学课程，深入浅出地为学生展示出各经济现象背后的原理与本质，为学生打开了一个全新的视角。
课堂之外，李达还借用讲演和座谈时事等机会，宣传革命真理，并作出他准确、独到的预测。例如，1941年6月纳粹德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，苏德战争全面爆发，[47]各国震惊。正处于抗日战争中坚阶段的中国，正需要其他战场的宝贵经验指导接下来的战斗，于是中国各地学者纷纷对苏德战争的局势及影响进行了激烈的讨论。6月26日，中山大学法学院政治学会举办了“苏德战争问题”座谈会，李达与会并参与讨论苏德战争的原因、前途及对我国抗战的影响，为与会者理解时局提供了独特的见解。[48]
在坪石，李达与中大思想进步的学者为伍，以积极好学的中大学生为伴，全身心投入到研究和宣传马克思主义理论的事业之中，在理论研究和教学实践上焕发出新的活力。