幻灭的上流社会梦——杰克·伦敦
说起自杀而终的作家，我们可以列出一长串名单：弗吉尼亚·伍尔夫、海明威、川端康成、芥川龙之介、三岛由纪夫、太宰治、三毛、海子……人们在讨论作家自杀现象时，试图从作家的人生经历、创作经历与思想历程找到原因，有过度阐释之嫌，但人们对作家及其作品的理解也会由此加深。
杰克·伦敦是一个自杀身亡的作家。他1876年出生在旧金山，是一个私生子，一生不知道生父是谁。8个月大时，母亲抱着他嫁给了丧妻的约翰·伦敦，继承了继父的姓。继父不是一位成功人士，确切地说，他干一行败一行，导致家庭生活非常贫困，杰克从小就尝到了贫困的滋味。父亲破产，家境贫寒，杰克不得不过早开始工作。
从11岁起，杰克开始分担家庭重担，起初，他一边读书，一边当报童。当报童的日子，杰克早上三点去批发报纸，走街串巷地叫卖，卖完报纸去上学。放学之后，他继续去卖晚报。小学毕业后，杰克开始以不同方式出卖劳动力。在工厂做工，杰克每天要工作10个小时，有时候要连续工作18～20个小时，一个小时只有一毛钱的收入。他亲身体验到资本主义制度下劳工的心酸，这段经历后来出现在短篇小说《叛逆者》中。
痛苦的童年时代，奥克兰图书馆是唯一留给杰克快乐记忆的地方。奥克兰图书馆有很多书，而且免费对公众开放，从此之后，图书馆成了杰克·伦敦的精神圣地。16岁之前，杰克的生活是做工—读书；读书—做工，在艰苦的条件下，杰克对读书的强烈欲望没有受到遏制，他把所有可能空闲的时间花在阅读上，抓到什么就读什么，从图书馆藏书到一毛钱一本的小说，只要有时间，他就读书。
从17岁开始，杰克到渔船上做水手，他去过朝鲜、日本和白令海峡，与风暴、孤独相伴的日子里，他始终没有放弃对阅读和写作的追求，在船上经历的一切成为他创作的宝贵素材。19岁时，杰克·伦敦进入奥克兰中学。他给学校杂志投稿，还是学校辩论社的会员，因为未经批准在公园演讲，杰克被捕入狱。1896年，杰克考入加利福尼亚大学，为了赡养父母，他只念了一个学期。
同年，阿拉斯加发现了金矿，美国开始了淘金热潮，杰克跟随姐夫加入其中。他坚持了16个月，尽管经受了严寒和困苦生活的考验，但是没有采到一克金子。杰克患了败血症，失意而归，这段经历留给他的唯一财富是文学上的，淘金之旅失败，杰克开始埋头写作，他把淘金者的形象、淘金者的生活以及淘金地带的奇妙风貌变作了笔下的文字。
这位只接受过小学教育的作家，开始了为文学梦想拼搏奋斗的时光。如《马丁·伊登》中的主人公马丁那样，杰克每天阅读、写作，不知疲倦地坚持19个小时，他觉得每天睡5个小时是浪费生命。功夫不负有心人，杰克的作品先后获奖，逐渐走上了职业作家的道路。(https://www.daowen.com)
杰克·伦敦是劳动者的儿子，他凭借对文学的信念、意志和毅力成为一位杰出的作家，遗憾的是，杰克在创作后期出现衰退之势。收获名利后，杰克沉溺个人享受，他购置游船、建造豪华别墅，打算遨游世界，为此，他赶写了大量粗制滥造的作品，宛如批量生产低劣作品的写作机器，去世前3年，杰克从作家变成了商人，只要给钱，他就写，不管写的内容或代表的立场。
自小尝尽了困顿之苦，杰克·伦敦追求出人头地无可厚非。坎坷的劳工生活经历为他的写作提供了素材，但他心中向往的却不是为劳工群体发声，而是经济上的富有，获得社会地位，成功、出人头地、金钱、权力、名声，这些是他希望靠写作获得的。当他获得了所有，人生的终极问题出现了：一生的奋斗到底是为了什么？
杰克通过个人奋斗成名成家，最终得到的不是欢乐，而是空虚，他写道：“当生活变得又痛苦又让人厌倦的时候，死亡就会前来哄你睡去，一睡不醒。”杰克·伦敦用作品说明，一个人在困境中可以靠梦想坚持下去，困难让人内心变得强大；另外，他用自己的人生经历揭示，人一旦走出困顿，获得成功，生命的意义却可能悉数丧失。
杰克·伦敦一生写了许多颇受好评的长短篇小说、剧本和散文，其中较受欢迎的是《荒野的呼唤》《铁蹄》和《马丁·伊登》，最具代表性的作品即自传体小说《马丁·伊登》，小说描写了一个出身劳动家庭的作家的坎坷命运。1916年，杰克用吗啡结束了自己的生命，这并不是他的第一次自杀，在小说《马丁·伊登》中，他已经让主人公马丁投海身亡。
杰克·伦敦年仅40岁便自杀，时处创作的高峰时期，他为什么会走上自杀的不归路？其中一个说法是，因为经济上的破产和家庭纠纷，杰克·伦敦受到了严重的心理打击。后人的研究提出了其他说法，如导致杰克丧失生活意志的其中一个原因是他日渐糟糕的身体状况。
去世前两年，杰克被诊断为肾炎，肾炎逐渐演变为尿毒症。此后两年，杰克尽量展示其精力充沛的一面，但是疾病的发展并没能依照他的意愿。倔强的杰克拒绝听从医生的劝告，如注意饮食、充分休息等，去世前的几个月，杰克搬到了夏威夷，希望那里的气候能帮助其恢复身体健康。
杰克·伦敦以服用吗啡结束了自己的生命，去世之前，杰克在《圣经》中的一段话下画了线——“你不应当从世俗或艺术角度进行思考，而应当从象征角度，从精神方面，从事思索。”