知美
当父亲被救护人员用担架抬走时，知美偶然发现对门的那个叫柴山的男子正躲在门后偷偷地窥看着。他身穿黑色的灯芯绒运动裤和色彩鲜艳的毛衣，外面还套着一件皮茄克。他的皮肤被阳光晒得黝黑，知美猜想也许是这家伙参加了日光浴沙龙的缘故。“难道毒打自己老婆的就是他吗？”知美看到他这副斯文的打扮，不由得疑惑起来。
救护车把父亲送到医院后，经过医生仔细的检查，很快就有了结果。父亲只是额头上有些皮外伤，脚部也扭了一下，没有什么大碍。于是知美立刻在医院用手机打电话给在家里等待的哥哥。哥哥在电话里似乎有向父亲道歉的意思，但是知美后来才明白父母已经决定在哥哥停止家庭暴力之前，父亲暂时不回家了。
“我想还是这样好，只是家里会冷清一点。”母亲在出租车里这样叹息道。
知美并不完全同意母亲这样的说法。她在家里经常亲眼看到哥哥和父亲的厮打和怒骂，这样的情景无疑是家庭的悲剧，世界上难道还有比这更让全家人悲伤的事吗？当看到父亲从楼梯上滚落下来失去意识的时候，知美如同受到雷击一般，吓得几乎喘不过气来。
“快去叫救护车！”母亲的叫声终于使知美清醒过来，但她一时还是没有完全反应过来，只是慢慢地深呼吸。此时她才知道过度的惊吓和悲伤会导致一个人短暂地失去自我意识。虽然寂寞并不好受，但至少不会失去自我意识，从这一点来说，人的神经还是很脆弱的。两者相比，寂寞终究不会使人喘不过气来。按照家里的状况，由于家庭暴力的持续不断，家人终将无法长期忍受这样的局面。造成这样的结果只是时间的问题。而寂寞不会产生这样的结果。因此，从知美的立场来看，与其惊吓悲伤，她宁愿选择难捱的寂寞。
父亲最后决定临时住在所泽市的商务旅馆里。知美和母亲把父亲送入客房后便匆匆地赶回家去。电车上，母女俩相邻而坐，开始了小声亲切的谈话。这难得的车上对话使知美感到了许久未曾有过的快乐。知美对母亲说起了那个柴山的不良名声，谁知母亲也十分讨厌那个家伙。知美听了更是非常高兴。接着两人又谈起秀树的事来。母亲说，作为父母，对自己的孩子永远有操不完的心。知美听了很受感动，她不由得暗忖：我现在还没有做母亲的勇气。听说住在板桥的外婆对母亲总是不放心。母亲还没结婚时，她担心母亲会嫁不出去，母亲结婚了，她又担心母亲会不会半途离婚。现在我可不想再让母亲为我担心了，总之，不管做什么都不能让母亲担心才好吧？
知美进而又想：母亲说看到我快乐的笑容时她的心里特别舒坦。但是我并不能总是这样大笑吧？再说，在什么时候我会这样大笑呢？母亲一定不知道，如果我在学校里参加了好朋友团体，和朋友们一起去酒馆玩乐时恰巧被母亲看见了，她会那么高兴吗？
“告诉我，现在的孩子们做什么事的时候最快乐？”
知美听到母亲这样的提问后，不由暗自一惊。不过她很快便镇定下来，笑道：“我现在正在寻找这样的乐事呢。”
其实，知美心里很清楚，她所说的乐事至少不是指和好朋友们一起去酒馆玩乐的事。
回到自己的房间后，知美有些沮丧地想到自己现在已经不能马上去意大利了。因为现在家里的情况这样糟，父亲不得不离家别居，家里简直是闹翻了天。在这样的情况下，自己不可能主动向父母提出去意大利的事。于是，知美准备向近藤发短信告知此事，但临了又觉得写不出什么话来，最后决定干脆打电话告诉他。
“喂，我是知美，你正在工作吗？”
“唔，我正在忙。不过没关系，你快说吧。”
知美一听见近藤的声音，就想起了他那间逼仄狭窄的小屋的情景。那里摆放着无数的机械和工具，响彻着金属切削的噪声，弥漫着金属熔化时难闻的气味。
知美踌躇片刻后，字斟句酌地说道：“你说的那件事我一直在考虑，但想到自己的各种情况，看来还是不能去意大利了，真是对不起。”
电话里，近藤沉默了一会儿，答道：“你用不着道歉。”接着又说，“你真的不能和我一起去吗？其实，我也不过是个设想而已，绝不会勉强你去的。”
“那么，我以后还能再到你的工场来玩吗？”知美有些羞怯地问道。
“什么时候都可以。”近藤淡淡地回答。
挂上电话后，知美突然感到了一种十分奇特的寂寞。她在打电话前已经预想到近藤会有的反应，谁知结果却完全出乎意料。知美在和好朋友们交往时或者在回绝以前两个男朋友的邀请时，一般会出现以下的两种情况：
“你说什么？怎么会这样的？能不能再考虑一下呢？知美小姐一起去，大家都会很开心的。这样不去了，不是太可惜了吗？拜托你了，再重新考虑一下吧。”
“我难得这样诚心诚意地邀请你，为什么这样一口回绝呢？我已经做好了各种准备工作，这样一来不就全部泡汤了吗？这是为什么呀？难道是知美小姐在耍小性子吗？”(https://www.daowen.com)
知美原以为近藤的反应也一定是这样的，如果话说到这个份上，她打算顺水推舟地告诉他家里发生的事情。哥哥对父亲的暴力行为迫使父亲离家别居，这样家里就只剩下母亲，所以我想现在不能去意大利了。
如果顺着这样的思路，近藤最后的反应应该是：“是吗？那可真是不得了的大事，既然发生了也没办法，虽说很遗憾，也只好暂且放弃吧。”
但是，近藤的反应却和知美预想的反应模式完全相反。首先他说：“你用不着道歉，”又说，“我也不过是个设想而已，绝不会勉强你去做的。”
这样一来，使得知美再也无话可说，当然也不能提及父亲离家的事，因为已经失去了说这件事的必要性，处置不当，反而会成为多余的辩解。
知美思绪纷乱地继续想下去：由于自己说了考虑到各种各样的情况，看来还是不能去意大利，所以和近藤的对话就这样简单地中止了。近藤也许会想：“既然是知美小姐决定了，我也无话可说了。”这时我应该说：“即使我不去，近藤君也应该去意大利，你并不是因为和我一起去才决定去意大利的。不要把你的决定和我的决定混为一谈，近藤君的决定应该是近藤君自己的。”
对近藤君能这么说，那么，我的决定难道是我自己作出的吗？我真的不想去意大利吗？我从来没有这样的想法。只是认为父亲被迫离家，母亲一人待在家里，所以我现在不能去国外。但是，为什么我这样考虑问题时心里会有一种松了一口气的感觉呢？我并不是不想去意大利，尽管如此，一旦作出这样的决定，我怎么还会有如释重负的感觉呢？当知美苦苦思索，终于找出答案时，她感到了一阵前所未有的惊惧。她最后终于明白原来在自己的潜意识里存在着“没想到这件事自己还没有自主决定就这样结束了”的想法，所以才有了这种突然产生的轻松感。其实，要自己作出决定确实是件很痛苦的事，对近藤打这样的电话，并不是简单地说出自己的想法，而是期待着近藤说出这样的话来：“这样的好事是十分少有的，请务必重新考虑一下。”“我难得这样邀请你，为什么要拒绝呢？”如果他真的这样说了，我就可以趁势把家里的事情告诉他，那时近藤肯定会说：“真的吗？那就没办法了。”这样就可以让近藤为自己说出不出国的理由了。
“那就没办法了。”有了近藤这样的一句话，知美就能对自己和近藤一起去意大利的事完全死心了。因为没办法，所以就死心了，这样的说法一点问题都没有，因为那个时候真是没办法。知道这是一根救命稻草，以后无论发生什么情况她都能进行自我辩解和自我安慰。知美虽然这样做能找到暂时的心理平衡，但知美也觉得这完全是一种欺人之谈。难道能说明迄今为止什么事都一直由我自己决定吗？我到现在有过自己说了算的事吗？事实上，即使上津田塾和上智大学也不是我自己做主的。
经过反复地思考，知美深深感到原来的想法是十分怯懦的。自己想做什么事情，现在必须要由自己来决定。我究竟想做什么呢？我想离开这个家。知美这样想着。以前之所以想离开这个家主要是想离开父亲。不过父亲已经不在家里了，他率先离开了这个家。那么，父亲不在家里我就可以留下来了吗？知美扪心自问，答案是否定的，她还是想离开这个家。于是，她开始后悔刚才的草率举动。我为什么会这样简单地回绝和近藤一起去意大利的建议呢？
想到此，知美又不由自主地拿起了电话。
“喂，喂，是近藤君吗？”
“啊，知美小姐。”
“又给你打电话了，真对不起。”
“没关系。有什么事吗？
“刚才我对你说看来不能去意大利了，其实还没有真的决定下来，你再等一下听我的回音好吗？”
“那好呀。”
“那么，最后的期限是什么时候呢？”
“唔，在学习意大利语方面，我想赶上明年三月份开始的意大利语学习课程，所以马上要向意大利学校提出入学申请，包括汇去学费，接着还要去申办意大利的留学签证，这样总共要花去一个月的时间，所以到年底之前一直会很忙的，你能尽早决定吗？”
“知道了。”知美轻快地回答，“我一定在此之前作出决定。”
现在只有自己来决定自己的命运了。
知美终于醒悟到了这一点。