知美
下午很晚的时候和近藤一起吃了午饭。吃饭的地方就在吉祥寺一家古老的西餐厅，位于南口商业街的一端。也许是圣诞夜的关系，今天的西式午餐格外丰盛，但是知美明白今晚必须要回家，母亲对她说过，父亲今晚可能会回家和家人一起过圣诞节。
早晨临出门前，母亲是这样对她说的：“现在还不很清楚，你父亲今晚可能会回家一次。今天是圣诞夜，我想秀树一定也会很高兴的。”
知美高兴地回答：“知道了。我今晚也有话对妈妈说，在父亲回家之前我一定会抽空对你说的。”
出于这个原因，今晚不能和近藤一起共进圣诞大餐了，她只好打电话给近藤，向他说明其中的原委。
近藤听了表示很理解。他大度地回答没有关系，并提议道：“我们就一起吃午饭吧。”
知美补充说：“我准备在父亲回家之前，先把我打算去意大利留学的事告诉妈妈。”
近藤表示赞同：“这也许是个好主意。那我今天晚上就一个人工作吧。”
“你圣诞夜还要干活吗？大家不是都会参加派对寻欢作乐吗？”
“我想就是不和大家一样也蛮不错嘛。”
两人挂上电话后，下午稍晚的时候在一家西餐厅见了面。
这家西餐厅古朴典雅，墙上挂着许多精美的油画。他们两人相对而坐，喝了一杯温热甘甜的餐后红葡萄酒。这种酒的特点是在红葡萄酒里加了一些干果，并经过温热后才上桌。据说这是德国和北欧地区的圣诞节才喝的饮料。刚才他们吃了餐厅提供的圣诞套餐，内容有：熏火鸡、香草莴苣色拉，还有红焖小牛肉。
两人开始品尝冰淇淋时，知美给近藤送上了圣诞礼物。那是一副具有耐热性能的皮手套。知美发现近藤原有的那副手套早已经破旧不堪，心想如果他再戴着这样的手套，熔化贵金属时会发生危险的。近藤接过手套一看，高兴地发出“哇”的一声欢呼，并当场把它戴在手上。
“这副手套棒极了！”近藤忍不住又赞了一句。接着，他用那双戴着皮手套的手拿出一只扎着丝带的小礼盒，说了声：“这是我给你的。”把它交给了知美。
知美打开小礼盒一看，里面放着一个百合花形的精美绝伦的银制胸针，花茎上还镌刻着一行小字和制作日期。上写着“my dearest.Tomomi”。知美爱不释手地看看，心想这真是世界上独一无二的最美的胸针。
近藤不无担心地问道：“知美，今晚摊牌了，万一你家人反对可怎么办呢？”
“我没想过这回事。”知美颇有信心地回答。
近藤放心地笑了。他又道：“过去我说要成为一个珠宝设计师，妈妈就问我：‘你口气这样大，要是失败了怎么办？’她的意思我明白，就是说要是成不了珠宝设计师，我又怎么样呢？其实我根本没想过这样的事，我一心想成为珠宝设计师，所以从来没考虑过失败的后果。”
知美道：“我觉得妈妈可能会同意我出去的。是不是真心同意倒不好说，我看她也是没办法。现在成问题的可能是父亲一个人了。不过我想那也问题不大，即使强烈反对，总不能把我捆起来关在家里，或者强迫我乘车去大学接受考试吧？所以我就不去想他们反对我该怎么办的问题了。我觉得一个人如果一心想做什么事，那是谁都阻止不了的。当然，这和犯罪是有根本区别。比如说，我举个例子吧。如果我真心想学习当一名家具设计师，那谁也无法阻止我的愿望。”
近藤十分钦佩地听着知美表述自己的决心，他问道：“你是说谁也阻止不了你的决心吗？说得好极了。其实，他们即使阻止，也没有意义。再说，我反正早晚也要和你父母见面的。”(https://www.daowen.com)
“谢谢你的好意。不过，在见面之前，我一定会通过家里的协商，把去意大利的事情定下来。”
知美嘴上说得很轻松，其实心里认真考虑过如果父母反对她去意大利该怎么办的问题。估计父亲必然会反对。因为他不认识近藤，不明白自己的女儿为什么要和一个陌生的二十八岁男子一起去意大利，而且住在一起。何况两人并不是为了结婚才一起学习意大利语，父母也许真的不明白其中的缘由吧？
知美决定去意大利之后，去书店买了意大利语会话教材和大量介绍意大利家具的专业刊物。她还想去意大利后看更多的家具。尽管到现在她还没有真正决定是否当一名家具设计师，但听说意大利有很多这种设计专业学校。她现在想的是如果去意大利，那么首先要学习意大利语，接着便是一个人去餐厅，用意大利语向服务员点单，亲口品尝那著名的意大利文蛤细面。至于去那儿到底做什么，就待以后再说了。
知美又想：如果父亲拼命反对，我又不能改变决心的话，我能再向父亲提什么要求吗？如果我说我不再需要在日本上大学的费用了，想用这笔钱去一次意大利，那父亲肯定不会给我的。要是他真这样拒绝的话，我就说：“我向你借款吧。”并郑重其事地写下借条，待自己去意大利后赚了钱，再慢慢还给他。
想到此，知美又问：“我们出国的日期定在明年二月份吗？”
“是的。知美，我看在那儿学习毕业是没有问题的吧？或许也不用出席毕业仪式。”
“意大利语言学校的学费是多少？”
“每月是四十五万里拉。”
“那么折成日元是多少呢？”
“大约是两万三千日元。”
“那很便宜嘛。”
“我说的是国立学校的学费，如果是私立学校，可能每月必须支付五万日元。”
“那你是否知道津田塾大学的学费是多少？”
“一年的学费是不是一百万日元？”
“大体就是这个数目吧。”
“那可真是不得了，再说现在的物价又贵，其他的开销一定也很大。”
知美的心思又飞到了晚上和父亲摊牌的场景：父亲也许还是会要求我去上大学吧？那我就说，请你拿出证据来，证明如果进入大学，就能获得幸福又充实的人生。父亲未必能拿出这样的证据来证明。如果这样的话，我就说，这是我的人生，你又不能证明给我幸福，所以你的想法是不对的。一个自己也不知道怎样做才能获得充实人生的人，又要给孩子提出各种各样的建议，是很荒谬的。
知美已经想好和父亲谈话的最后台词。那就是：“我不是为了父亲而活的。”尽管如此，她还是希望尽可能在不说出这句话的情况下，就能和父亲谈妥出国的事宜。