处方药（prescription drugs）是指凭执业医师和执业助理医师处方才可购买、调配和使用的药品。
非处方药（nonprescription drugs）指不需要凭执业医师和执业助理医师处方，消费者可以自行判断、购买和使用的药品。非处方药常简称为OTC（over-thecounter drugs）。
处方药与非处方药的区别见表6-1。
表6-1 处方药和非处方药的区别
