（一）西医认识
1.病因
（1）女性和年龄增长是慢性便秘的主要危险因素
Meta分析表明，“女性”是慢性便秘发生的最强危险因素，与孕酮及其受体表达异常、孕产等相关；在青春期之前，便秘发病率性别差异不大。老年人由于饮食量和体力活动明显减少，加之全身性疾病的影响，更容易发生便秘。
（2）遗传因素
有研究表明便秘具有家族聚集性，其机制与饮食、肠道微生态、吸收、分泌、生活习性和信仰有关。
（3）生活方式因素
有证据表明，故意抑制排便会反馈性诱发便秘各种症状，教育和行为改变可显著改善便秘。饮食也是一个关键危险因素，增加高纤维素和液体摄入、定期锻炼可降低便秘风险。
（4）心理因素
人格和应激可能会影响便秘症状的报告和肠道动力，严重便秘而肠道传输正常者常心理应激多。与非便秘患者相比，便秘患者中异常疾病行为和心理障碍发生率更高。
2.病理假说
（1）肠壁内肠神经丛改变
功能性便秘的发病与肠壁内肌间神经丛病理改变有关，与黏膜下神经丛关系不大。
（2）Cajal间质细胞（ICC）的改变
多种功能性便秘患者结肠标本内可观察到ICC及其网络发生减少和变化。
（3）胃肠调节肽的改变
胃肠调节肽的异常表达在功能性便秘发病过程中起重要作用，包括阿片肽、VIP、NO、胆囊收缩素（CCK）、胰多肽、生长抑素、酪酪肽（PYY）、神经肽Y等结肠抑制性调节肽，以及ACh、SP、5-HT、胃动素等结肠兴奋性调节肽。
（4）肛门直肠功能性解剖梗阻
可能与直肠黏膜感觉神经病变、神经性直肠运动障碍和神经源性盆底功能障碍有关，是功能性排便障碍的重要原因。
（5）其他
此外，慢性便秘的发病还与肠道肌肉改变、脑-肠轴功能失调假说、肠道菌群改变和神经免疫反应介入等有关。
3.疾病分类
罗马Ⅳ标准中，与慢性便秘相关的功能性疾病包括：功能性便秘（functional constipation，FC）、阿片引起的便秘（opioidinduced constipation，OIC）、便秘型肠易激综合征（irritable bowel syndromewith predominant constipation，IBS-C）和功能性排便障碍（functional defecation disorders，FDD），本节主要讨论的是功能性便秘和功能性排便障碍，而功能性排便障碍又进一步分为排便推进力不足和不协调性排便。
4.疾病症状
罗马Ⅳ标准中列入的症状包括：排便费力、干球粪或硬粪、肛门直肠梗阻感或堵塞感、排便不尽感、需手法辅助排便和每周自发排便少于3次。除罗马Ⅳ标准列出的6项症状外，慢性便秘患者常表现为便意减少或缺乏便意、想排便而排不出、排便费时（＞10分钟）、排便量少和腹胀，部分患者有肛门直肠疼痛等。
5.诊断标准
（1）功能性便秘的罗马Ⅳ诊断标准
必须包括下列2项或2项以上：①1/4（25%）以上的排便感到费力；②1/4（25%）以上的排便为干粪球或硬粪（Bristol粪便性状量表1～2型）；③1/4（25%）以上的排便有不尽感；④1/4（25%）以上的排便有肛门直肠梗阻/堵塞感；⑤1/4（25%）以上的排便需要手法辅助（如用手指协助排便、盆底支持）；⑥每周自发排便（SBM）少于3次。不用泻剂时很少出现稀粪；不符合肠易激综合征的诊断标准。
注意：诊断前症状出现至少6个月，近3个月符合以上诊断标准。以研究为目的时，如患者符合阿片引起的便秘（OIC）的诊断标准，就不应诊断FC，因为难以区分阿片的副作用和其他原因的便秘。但临床医师要注意FC和阿片引起的便秘二者可重叠。
（2）功能性排便障碍的诊断标准
必须符合以下所有条件：①患者必须符合功能性便秘和（或）便秘型肠易激综合征的诊断标准；②在反复试图排便过程中，经以下3项检查中的2项证实有特征性排出功能下降：球囊逼出试验异常、压力测定或肛周体表肌电图检查显示肛门直肠排便模式异常、影像学检查显示直肠排空能力下降。
注意：诊断前症状出现至少6个月，近3个月符合以上诊断标准。
符合功能性排便障碍诊断标准的患者进一步分为排便推进力不足和不协调性排便。
1）排便推进力不足的诊断标准 压力测定显示直肠推进力不足，伴或不伴肛门括约肌和（或）盆底肌部协调性收缩。诊断前症状出现至少6个月，近3个月符合以上诊断标准。该检查标准应采用年龄和性别相应的正常值。
2）不协调性排便的诊断标准 肛周体表肌电图或压力测定显示在试图排便过程中，盆底不协调性收缩，但有足够的推进力。诊断前症状出现至少6个月，近3个月符合以上诊断标准。该检查标准应采用年龄和性别相应的正常值。
6.疾病评估
“慢性便秘严重度评分（CSS）”是最常用的评估量表，慢性便秘症状评估亦会使用“便秘症状自评量表”，“便秘患者生活质量问卷（PAC-QOL）”用于评估患者的生活质量，“慢性便秘PRO评估量表（CC-PRO）”为慢性便秘症状和生活质量的综合评估量表。