三、铁路

当工业革命来临的时候，一种新的交通手段出现了，那就是铁路。1825年世界上第一条铁路在英国开通运营。火车跑得快，装得多，相对于内河航运更加便捷，因此得到世界各国的重视。到19世纪末，欧亚和北美大陆已经布满了血管一样纵横交错的铁路。

铁路对于一个国家的一体化意义非同小可。19世纪上半叶的德国政治上邦国林立，经济上贫困落后，为数不多的矿区和工业基地都处于遥远偏僻、交通不便的边境地带。德国的有识之士看到英国的铁路成就之后，立即意识到德意志民族的机会来了。一心致力于德意志统一的经济学家弗里德里希·李斯特把全国铁路网视为实现这一理想的两把钥匙之一，与关税同盟相辅相成，“为实现将德国各邦统一成为一个伟大而智慧的民族而共同奋进”。1835年德国第一条铁路通车，二十五年之后，所有大城市都有铁路相连，到1880年，德国铁路总里程居然达到三万三千多千米，超过英国，成为欧洲第一。铁路对德国的最大意义在于将国内分裂割据的各个邦国连接起来，形成一个统一的国家，一些过去连马车都不曾到过的偏远地区的居民也被纳入铁路网之中，德意志民族终于可以攥成一个拳头。

美国也是这样。从1830年开始，挖够了运河的美国人又像发疯了一样横跨北美修筑铁路，到1888年美国的铁路里程比整个欧洲加起来还要长四万多千米。大批移民坐上火车向西部进发，在铁路沿线不断建立新的城镇，进一步推动了西部地区的经济发展。更重要的是，铁路把东西横跨六个时区，南北纵越三十个纬度的美国，如此幅员辽阔的一块大陆的所有海岸都连为一体，变成一个不可分割的国家。

俄罗斯的西伯利亚大铁路也是如此。20世纪以前，西伯利亚和远东地区与俄罗斯的欧洲部分几乎是隔绝的，对于沙俄这样一个庞大的帝国来说，这种状态是很危险的。1904年全线通车的西伯利亚大铁路，西起莫斯科，东到符拉迪沃斯托克，横贯俄国东西，绵延九千三百多千米，是迄今为止世界上最长的铁路。它像一条锁链一样把俄罗斯的欧洲部分和亚洲部分串在了一起，使之成一个整体。(https://www.daowen.com)

而将本国的铁路延伸到边境之外，也成为一种蚕食邻国土地的办法，因为铁轨铺到哪里，势力就会渗透到哪里。近代我国东北的中东铁路就是一个典型的例子。这条铁路自西向东横贯黑龙江、吉林两省，与俄国铁路首尾相连，成了西伯利亚大铁路的一条支线，名义上实行中俄“共管”，实则由沙俄大权独揽。以后中东铁路又增加了一条从哈尔滨到大连的南北支线，变成了一个“T”字形铁路网。当时的道胜银行董事长道出了真谛：“当第一辆直接来自莫斯科的火车停靠在太平洋岸边时，俄国人想和沿途地区政治上、经济上化为一体的强大浪潮，马上就会汹涌澎湃起来。”^[4]

20世纪初日本也加入进来，与俄国打了一仗，也就是日俄战争，夺取了长春以南这一段，改称为南满铁路。日本人把这段铁路从沈阳延伸到丹东，与朝鲜的铁路相连。这样，日俄两国瓜分了中东铁路，也就瓜分了东北三省。东北的煤炭、铁矿和大豆通过铁路运回他们国内，他们国内生产的产品也源源不断地倾销到东北来。东北逐渐成为他们国家经济圈的组成部分，经济上越来越紧密，文化上也会逐渐靠拢。后来日本人还要求在东北再修五条新铁路，遭到张作霖拒绝。张学良主政东北以后，日本人再次提出这个要求，张学良不但拒绝，更计划建筑一条与南满铁路平行的铁路线。这条铁路线当然是要把东北三省跟中国关内连接在一起。这也是日本人后来发动九一八事变的原因之一。

正是因为铁路的这种作用，世界各国在修筑铁路的时候尽量避免与有可能与之为敌的邻国连通，修到边界即止，或者故意把轨距修得跟邻国不一样。