一 汴京街市画卷
北宋都城东京即汴梁（今河南开封），人口约150万人，是当时世界上最大的都市。孟元老《东京梦华录》对汴梁著文白描，张择端《清明上河图》则对街市笔绘画卷。
汴京城是三重城，中心为宫城，其外是内城，再外是新城[1]。皇城是皇帝治居之所，城墙以砖包砌，周长5里。皇城正门南向，为宣德门，门上构筑宣德楼，华丽异常。惜其毁于火，唯藉宋徽宗赵佶所绘《瑞鹤图》得见其当年雄姿壮丽的风采。内城又称旧城，藉唐汴州城垣修葺而成，周长20里余。内城开十门，街道纵横交错，店楼星罗棋布，是东京街市繁华之所在。新城又称外城，创于后周，葺于北宋。城垣土筑，城门口和转角处砌以砖，周长50里余。城门12座，城外挖濠，城高池深。水陆城门定时启闭，夜三更一点闭门，晨五更一点开门。城外四面有宜春苑、玉津园、琼林苑和瑞圣园。
宫城的中心是皇宫。宋太祖赵匡胤以五代旧宫为基础，参酌洛阳宫殿模式，进行大规模改造工程，使汴京皇宫成为宏丽的宫殿建筑群。皇城自东、西华门一线向南至宣德门，为前朝殿堂所在地，高级官员在此区域内可以骑马代步。其主要建筑为大庆殿，[2]殿前广场可容万人。赵匡胤“受禅”登极典礼在此举行，庭院仪仗达5000余人。其西的文德殿，是皇帝处理日常政务的殿堂；其东的紫宸殿，是皇帝朝会和觐见贡使的殿堂。学士院也设在此处，学者欧阳修、王安石、苏轼等都曾在这里供过职。这里还有贮藏宋帝墨翰的殿阁：龙图阁藏宋太宗御书和文集，天章阁藏宋真宗墨迹文集，宝文阁藏宋仁宗御制文集，显谟阁藏宋神宗遗墨文集，徽猷阁藏宋哲宗墨迹诗文等。上述各阁设置学士等官，品位高，不就职。如包拯即为龙图阁直学士，故戏文称之为“包龙图”。最后为皇帝和后妃寝宫所在地。福宁殿是皇帝的寝殿，赵匡胤垂危之际，赵光义（宋太宗）入内，“烛光斧影”的宫廷疑案即发生在此殿。《宋史·太祖本纪三》于宋太祖之死仅载述九字：“受命杜太后，传位太宗。”记而不明，欲盖弥彰）。其西的宣和殿，是宋徽宗珍藏历代书画、钟鼎、印玺、宝器之处。《宣和书谱》和《宣和画谱》，就是著录宋徽宗宣和殿藏法书名迹和历代名画的典籍。然而，在大内生活的北宋八位皇帝，卒年都不满花甲，列表于后：[3]
续表
以上北宋八帝，平均寿命46.3岁。尽管宫廷生活至为优越，然亦均不能长寿矣！
内城的街市画卷。在叙述街市之前，略介汴京四河，即蔡河、汴河、五丈河与金水河。蔡河在皇城南壁之外，自陈蔡由西南戴楼门东水门入京城，经东南陈州门水门出，河上有十三桥。汴河自西京洛口分水入京城，经东水门出，至泗州入淮，河上有十三桥。凡东南之粮，南方之货，皆仰汴河济运至京城。其最著名之桥为州桥，即天汉桥，桥北对大内御街，并与其东相国寺桥相通，桥南望朱雀门，这一地带是汴京最繁华的市区。五丈河唐武后时引汴水入白沟接注湛渠以通曹、兖（yǎn）之赋，因其阔五丈而名五丈河。[4]北宋时疏浚，舟楫通利，斜贯新城北部，河上有五桥。金水河为凿渠引水过中牟百余里至都城西，在汴河上架木槽通流，从西北水门入京城，注入大内，并灌御园内花木，河上有三桥。以上四河，凡三十四桥。
内城的街市，从宫城正门宣德门至内城正门朱雀门之间的南北大街，是汴梁最繁华的街市。宣德楼南的坊巷御街，宽200余步。其中心为御道，御道两侧各有砖砌石甃（zhòu，砌垒）御水沟一道，沟岸旁种植莲荷、桃李等花树。御道水沟旁各竖立黑漆杈子，就是黑漆栅栏。御道外两边有御廊，允许市民在里面做买卖。御街的花卉，或一丛数品花，或一花数品色，枝萼晶荧，望之如绣[5]。御街之西，有尚书省、御史台、开封府等官署。但其间的街巷，店铺错杂，百货罗列。有青鱼市、金银铺、漆器铺、丸药铺、花果铺、纸画铺、酒饭铺——卖肉饼的、包子的、熟羊肉的、茶酒的，还有妓馆。御街之东，店铺喧闹，市人拥挤。买卖的货物有鹰鹘、真珠、布帛、金银、书画、衣物、糖果等。这里“屋宇雄壮，门面广阔，望之森然。每一交易，动即千万，骇人闻见”[6]。御街之东还有“鬼子市”，每五更点灯开市，破晓即散。人烟浩闹，仕女夜游，鸡巷妓馆，红烛通明。御街之南，州桥和相国寺地带，是汴梁繁华街巷最热闹的地方。州桥夜市，友朋欢会，夜深花睡，烛照红妆。[7]州桥东的相国寺，每月五次开市，寺内中庭两庑可容万人，商旅市民，皆聚其中，百货杂陈，万姓交易。其市易盛况，《东京梦华录》载：(https://www.daowen.com)
相国寺每月五次开放，万姓交易。大三门上皆是飞禽猫犬之类，珍禽奇兽，无所不有。第三门皆动用什物，庭中设彩幕露屋义铺，卖蒲合、簟席、屏帏、洗漱、鞍辔、弓剑、时果、腊脯之类。近佛殿、孟家道冠王道人蜜煎、赵文秀笔及潘谷墨，占定两廊，皆诸寺师姑卖绣作、领抹、花朵、珠翠头面、生色销金花样幞头帽子、特髻冠子、绦线之类。殿后资圣门前，皆书籍、玩好、图画及诸路罢任官员土物香药之类。后廊皆日者货术传神之类[8]。
可谓“伎巧百工列肆，罔有不集；四方珍异之物，悉萃其间”。内城的城南街市繁华，城东街市也热闹。
内城的城东街市，马行街最为喧嚣。从宫城东华门外，大、小货行街，封丘门迤南，潘楼以北的地带，街巷铺市，沿街列席，茶坊酒店，难以计数。段家的熝肉，周家的南食，以及胡饼、灌肠、水晶脍、煎肝脏、红螃蟹、盐豉汤等名吃，夜以继日，通晓不绝。“夜市直至三更尽，才五更又复开张。”市井有经纪人家，雇男人经行老，雇女人经牙嫂。男人，如酒店铛（chēng，铛头即厨师）头、食肆行菜、府第园丁、房院桥番等，由行老引领，地脚保识，主人雇用之。至于女人，如买妾婢、歌童、舞女等，由牙嫂引领，买卖引置之。汴京时俗重女轻男，《江行杂录》载：“京都中下之户，不重生男，每生女则爱护如捧璧擎珠，甫长成，则随其姿质，教以艺业，用备士大夫采拾娱侍。名目不一，有所谓身边人、本事人、供过人、针线人、堂前人、杂剧人、拆洗人、琴童、棋童、厨娘等级，截乎不紊，就中厨娘最为下色。”[9]
内城的城西街市，药铺、金银铺、酒店、馒头铺、客店等，列陈待客，不欲细记。课试之日，车马阗拥，不容驻足。
外城的街市，从内城南门朱雀门至外城南门南薰门，居民房舍栉比，市面商业繁荣。朱雀门外龙津桥南，麦秸巷、杀猪巷，妓馆很多。沿街市井，至夜尤盛。凝祥池一带，垂柳菰（gū）蒲莲荷，凫雁游泳其间。桥亭台榭，棋布相峙。清明之日，万姓烧香，游观一日。时制：南薰门正对大内，故士庶殡葬车舆俱不得经由此门出入。但是，“民间所宰猪，须从此入京。每日至晚，每群万数，止数十人驱逐，无有乱行者”，[10]文中之“万”，显张溢之辞。
外城的东南街市，汴河斜穿，运道舟船，往来如梭，日夜不息。沿河两岸，作坊、粮仓、炭库、店铺，无不毕设。仅粮仓有50余所，草场有20余所，粮草堆积如山。运输之车，填塞道路，首尾相衔，成千上万，往返不绝。
汴梁街市中的酒楼与瓦肆，尤有特色。京师酒楼的门前，扎缚彩楼欢门，制作瑰丽，招迎客人。夜晚，灯烛荧煌，浓妆妓女，聚于廊檐，待客呼唤。名噪京师的樊楼，楼高三层，飞檐画栋，珠帘绣额，灯烛晃曳。《汴京纪事》诗云：“梁园歌舞足风流，美酒如刀解断愁。忆得少年多乐事，夜深灯火上樊楼。”酒楼与瓦肆，大多相骈阗。瓦肆，为伎艺演出之所。演出的有小唱、嘌（piāo）喝、杂剧、傀儡、讲史、小说、散乐、影戏、诸宫调、商谜等名目。著名伎艺者如李师师、徐婆惜、封宜奴、孙三四、王京奴、伍小三等。著名艺伎李师师，容貌俏丽，曲尽其妙。野史笔记载李师师其事颇多。如云宋徽宗幸李师师家，适周邦彦先在。周知道君至，遂匿床下。又如师师后入禁中，秩封夫人。《墨庄漫录》载诗，其一云：“少年使酒来京华，纵步曾游小小家。看舞霓裳羽衣曲，歌听玉树后庭花。门前杨柳垂珠箔，窗对樱桃卷碧纱。坐客半惊随逝水，吾人星散落天涯。”其二云：“春风踏月过章华，青鸟双游阿母家。系马柳低当户叶，迎人桃出隔墙花。鬓深钗暖云侵脸，臂薄衫寒玉照纱。莫作一生惆怅事，邻州不在海西涯。”[11]京师的酒楼瓦肆，风雨寒暑，白昼迎夜，彩楼瓦棚，日日如是。
汴梁的皇家苑林，宫城外的延福宫和艮岳；外城东城外的宜春苑、南城外的玉津园和北城外的瑞圣园，一般市民，罕得涉迹。而西城外的金明池与琼林苑，每年清明节，允商贩在池东岸搭棚买卖，市民男女聚观。外城（新城）的新郑门外，路北为金明池，路南为琼林苑。先在唐代，新科进士赐宴于曲江。宋仿唐法，赐新进士于琼林苑讌（yàn），后明清都沿称新进士宴为“琼林宴”。清明时节，宋帝至琼林苑中观看诸军呈百戏，必至金明池。金明池为宋显德间开，原为演习水军之用，周围约九里三十步，面北有临水殿。殿西有三孔桥，状如飞虹。桥北有五殿相连，建于水中，蔚为奇观。皇帝至池游幸，临水殿观水戏。水戏即水傀儡，乐作舞旋，木偶表演。又有画船，上立秋千，鼓笛相和，艺人游荡，跃入水中，叫做小秋千。各船锣鼓齐鸣，艺伎团转翔舞。宋帝乘龙舟或登楼观赏，其竞渡之船优胜者，夺标得胜。孟元老的《东京梦华录》和张择端的《金明池争标图》作了详尽的描写和形象的图绘。