本病是一种呈带状分布的急性疱疹性皮肤病，常骤然发生，出现簇集水疱，痛如火燎。本病是由于疱疹病毒感染神经所致。此病除多见于腰胁外，亦常见于颜面、上肢腿部等处。本病多发于春秋季节，成人患者居多，愈后极少复发。
历代医家对此病阐述较多，因症状及部位不尽相同，故病名各异，如“甄带疮”“火带疮”“蜘蛛疮”“蛇串疮”“缠腰火丹”“蛇丹”等等。
