诊断和鉴别诊断
对于有明显的反流症状和（或）内镜下有反流性食管炎表现者诊断并不困难。但症状不典型或严重胃灼热，以及疑有食管外表现者，有必要做进一步检查，以证明有无GERD，明确反流与有关症状的联系。
（一）内镜检查
内镜检查是诊断反流性食管炎最准确的方法，并能判断反流性食管炎的严重程度和有无并发症，结合活检可与其他原因引起的食管炎和其他食管病变（如食管癌等）作鉴别。内镜下无反流性食管炎不能排除胃食管反流病。当老年人出现贫血，咽下不畅等先兆症状时，应尽快地做内镜检查，以排除巴氏食管、恶性食管肿瘤，并进行定期的监视，排除其发展为不典型增生或腺癌。内镜也可以作为对药物治疗反应如何的一种监测。
按照Kaharilas分型，内镜下反流性食管炎分为4级：
1级：食管下段有一个或几个充血、渗出的非融合性病变。
2级：充血糜烂、渗出可融合成片，但尚未弥漫成环周。
3级：糜烂、渗出病变弥漫环周。
4级：病变呈慢性，可为溃疡、狭窄、Barrett食管，局部组织增生可形成息肉。意大利的一组报道认为，20.8%的老年GERD患者为3～4级食管炎，＜60岁者则为3.4%。内镜检查同时行病理组织活检还有利于明确病变的良恶性质。
（二）食管pH测定(https://www.daowen.com)
24小时食管pH值测定是GERD诊断的金标准。通过食管腔内放置pH电极不仅可以发现反流，可以定量了解反流程度。测定24小时食管pH＜4的百分比时间，卧位和立位时pH＜4的百分比，pH＜4的反流次数，pH＜4持续5分钟以上的反流次数，最长反流持续时间等参数，能帮助确有无酸反流，有助于可疑胃食管反流病的诊断，还可以用于估价治疗效果。
（三）食管腔内压力测定
正常人静止时LES压力2～4 kPa（15～30 mmHg）或LES压力与胃腔内压力比值＞1，当静止时LES压力＜0.8 kPa（6 mmHg），或两者比值＜1，则提示LES 功能不全，或有GERD存在。该试验对判断是否有GERD有一定局限性，仅用于不典型的胸痛患者。
（四）食管吞钡X线检查
食管吞钡检查在早期可发现食管痉挛，随访后该处痉挛松弛，食管癌则为持久性的钡剂缺损，或呈细线条状狭窄，反流性食管炎的黏膜像呈高低不平锯齿状，有蠕动。当发展到后期，食管狭窄咽下困难时，X线呈现器质性管腔狭窄，可呈局限性狭窄，也可呈漏斗状狭窄，但与食管癌的僵硬、充盈缺损不同。
老年人凡有与体位有关的胃烧灼、胸痛或原因不明的夜间阵发性呛咳、哮喘，甚至窒息者，应考虑有胃食管反流病的可能。胃食管反流病的诊断应基于：①有明显的反流症状。②内镜下可能有反流性食管炎的表现。③食管过度酸反流的客观证据。如患者有典型的胃灼热和反酸症状，可做出胃食管反流病的初步诊断。内镜检查如发现有反流性食管炎并能排除其他原因引起的食管病变，本病诊断成立。对有症状而内镜检查阴性者，行24小时食管pH监测，如证实有食管过度酸反流，诊断成立。
无法行24小时食管pH监测者，可用质子泵抑制剂（PPI）作试验性治疗（如奥美拉唑20 mg/次，2次/天，连用7天），如有明显效果，本病诊断一般可成立。对症状不典型者，常须结合内镜检查、24小时食管pH监测和试验性治疗进行综合分析来做出诊断。
虽然胃食管反流病的症状有其特点，临床上仍应与其他病因的食管炎、消化性溃疡、各种原因的消化不良、胆道疾病，以及食管动力疾病等相鉴别。胸痛为主时，应与心源性、肺心源性胸痛的各种原因进行鉴别，如怀疑心绞痛，应作心电图和运动试验，在除外心源性胸痛后，再行有关食管性胸痛的检查。对有吞咽困难者，应与食管癌和食管贲门失弛缓症相鉴别。对有吞咽疼痛，同时内镜显示有食管炎的患者，应与感染性食管炎（如真菌性食管炎）、药物性食管炎等鉴别。