老年人疼痛感知的变化

与非老年人相比，老年人对疼痛的感知发生改变。一方面，大量的临床观察和实验性研究显示，老年人对短期伤害性刺激引起的疼痛的阈值随年龄增加而升高。例如，老年人无痛性心肌梗死的发生率高达35%～42%，且年龄越大，其发生率越高。在各类急性病中，年龄越大疼痛症状越不明显。对患腹膜炎、肠梗阻、肺炎等疾病的患者进行调查发现，在65岁以上的老年患者中，约40%仅有轻微疼痛或无疼痛。也有一些观察性研究报道，老年人术后疼痛和癌症痛的程度都显著低于非老年人。在接受轻度伤害性刺激时，对疼痛的敏感性也随年龄增加而减弱。总的来说，多项研究显示老人的平均痛阈水平与年轻人的前15%相当。痛阈升高可能会削弱疼痛的报警功能，使得对伤害性刺激的感知减弱，也可使患者对疼痛症状的描述有误，导致误诊误治。(https://www.daowen.com)

另一方面，基础和临床研究都发现，老年人内源性下行疼痛抑制系统尤其是阿片肽系统的效能随年龄增加而减弱，使得老年人对重度疼痛以及慢性痛的耐受程度明显下降。应用大鼠福尔马林疼痛模型发现，年长大鼠的痛敏程度增加。在外周神经损伤大鼠模型中，老年鼠的痛敏恢复期显著延长。临床研究显示，对于老年患者，辣椒素诱发的痛觉过敏时程显著增加，wind-up（时间总和）现象加强，较长的刺激间隔仍能引起显著的敏化等。这些都提示，老年人的中枢神经系统在受到刺激后更容易产生长时间的过度兴奋。综上可见，老年人伤害性信息处理系统的可塑性减弱，在组织损伤、炎症或神经损伤情况下功能修复所需的时间延长。这些可能是老年人慢性疼痛患病率较高的机制之一。