一、病因
（一）外伤
根据脊柱在创伤后即刻发生脱位，或是在创伤后逐渐发生畸形和脱位，将其分为急性脱位与慢性脱位。在创伤急性期，对脊柱稳定程度做出准确评估，可避免因潜在的不稳定因素而引起后期脱位，畸形加重，造成脊髓和神经的迟发性损害。值得注意的是，骨性破坏可通过X线摄片或CT检查在早期发现，而软组织的损害如横韧带及关节囊的撕裂往往无法直接判断，此时应详细分析受伤机制、临床表现和MRI等，进行综合判断，及早采取相应的稳定措施。常见外伤如下：
1.急性寰枢椎骨折
Jefferson骨折、前弓骨折、齿突骨折、Hangman骨折及枢椎椎体骨折等。
2.陈旧性寰枢椎骨折
齿状突假关节和寰椎粉碎骨折后的假关节。
3.韧带损伤
急性韧带损伤导致真性脱位，ADI＞5 mm。
（二）先天性异常
一部分先天性畸形在孩童时期就发生严重的脱位，一部分先天性畸形仅有潜在寰枢椎不稳倾向而终生不发病，另一部分病例则可能随年龄增长，颈椎退行性改变或外伤等其他因素的累加而出现临床症状。例如，先天性椎节分节不全，寰枢椎运动单元所受的应力增大，代偿性活动增加，长期劳损而出现脱位。齿状突先天性游离也可因退变或外伤的作用而产生寰枢椎脱位。
1.寰枕发育异常
寰椎枕骨化，颅底凹陷和Arnold-Chiari畸形等。
2.齿突发育异常
齿状突缺如、形成不全和齿突不连，椎间关节面左右不对称等。
3.先天性颈椎融合(https://www.daowen.com)
又称Klippel-Feil综合征，好发于C2～C3椎。
4.韧带缺损或松弛
Down综合征、Ehlers-Danlos综合征和Marfan综合征等。
（三）退行性病变
在外伤和先天性畸形的病理基础上，椎骨、横韧带、关节囊及周围韧带解剖学结构异常改变，随着年龄增长，局部异常组织容易出现劳损退变松弛，导致寰枢椎运动节段不稳，这就是许多外伤和先天性畸形患者到中老年才发生寰枢椎脱位，产生临床症状的原因。
（四）炎症
寰枢椎部的感染疾病有结核和化脓性骨髓炎，非感染性疾患有类风湿性关节炎和强直性脊柱炎等。感染引起的脊柱不稳多见于结核，以前柱和中柱的破坏为主，较少侵及后柱，而类风湿关节炎则多累及寰枢椎及下颈椎的滑膜组织，相应椎节间不稳定的发生率也很高。
（五）肿瘤
寰枢椎肿瘤包括原发性及转移性。在原发脊柱肿瘤中可引起脊柱不稳的主要是恶性肿瘤，如多发性骨髓瘤等。而由良性肿瘤引起者则少见，如上颈椎巨细胞瘤或脊索瘤。至于脊柱的转移性肿瘤，所引起脊柱不稳的程度往往取决于肿瘤所在部位和侵袭程度，以及对原发肿瘤的治疗情况。
（六）特发性
原因不明的一类疾病引起的寰枢椎脱位。
（七）医源性原因
脊柱的各种减压手术虽可切除占位病变，并解除对脊髓、神经根的压迫，却使脊柱赖以获得稳定的结构受到不同程度的破坏。近年来，因颈椎手术引起的医源性颈椎脱位的报道陆续增多，已逐渐引起重视。应当指出，有一部分患者甚至在术前就已存在不同程度的寰枢椎脱位，一旦疏忽这一问题，仅对寰枢椎进行减压，一不实施稳定性重建，就有可能进一步破坏寰枢椎的稳定性，使寰枢椎脱位加重。
总之，造成寰枢椎脱位有以上几种病因，但临床上以先天性及外伤性因素多见。据2009年中日友好医院及其课题协作单位病例的统计，386例寰枢椎脱位中，先天性发育异常引起的脱位占63%，创伤占26%，其他占11%。据1999年北京大学第三医院对住院病例的统计，400余例寰枢椎脱位中，先天性发育异常引起的脱位占69%，创伤占18%，其他占13%。