一

更始元年（23）十月，赤眉军在更始汉军攻入长安、推翻新朝的大势面前，归降了更始帝。

虽然赤眉军仍在原地驻军，是否真心归顺有待时间检验。但是，赤眉的归顺，意味着赤眉问题的暂时解决。此时，河北问题凸显出来。

在河北，各州郡依然各自独立，未听命于更始政权；还有铜马、青犊、高湖、重连等大小农民军占山为王。对任何一个王朝而言，河北的军事、政治和经济地位，都是举足轻重的。至此，刘秀认为，严子陵所说的“有云腾之，有雾驾之”的机会到了。

刘秀暗使刘赐、刘嘉分别向更始帝提出，目前应授命亲近大将徇河北，招抚州郡及各路兵马，统一河北。刘赐和刘嘉同时建议更始帝，授刘秀为“徇北”大使。

朝中大臣多有反对。反对者多系绿林权臣。更始帝因此狐疑不决。刘赐、刘嘉反复力荐。

刘秀继施一计，用重金打通丞相曹竟和尚书曹诩关节，怂恿他们父子竭力说动刘玄。

终于，更始帝不再狐疑，颁旨：以刘秀行大司马事，持节北渡，镇慰河北州郡。

刘秀煞费苦心争得这一任命，犹如虎出牢笼。

历史由此拐弯，掀开了崭新的一页。