精彩的假面舞会

失败的《西蒙·波卡涅拉》并未使威尔第心灰意懒。他仍然关注着歌剧的各种剧本，无意中发现了斯克里布20年前为大歌剧院写的、并由法国作曲家奥迪作曲的剧本《假面舞会上的古斯塔夫三世》。这个故事曾经被奥伯和梅尔卡丹特等许多人采用过。尽管它的模式是音乐剧中常见的，威尔第也认为“这个故事庞大而辉煌，写得非常漂亮，可是里面也存在着所有歌剧都难免有的陈腔滥调，那正是我一向不喜欢，而如今觉得无法忍受的”，可是他还是接受了这个剧本，并与那不勒斯的圣·卡洛歌剧院签了合同。

当威尔第把脚本交给托雷利吾报检查机关检查时，检查官命令全部改写，否则将会遭到禁演的命运。这种结果早在威尔第的预料之中，因为这出戏取材于1792年瑞典国王在一次假面舞会中被人刺杀的真实故事，所以它遭到刁难就一点也不令人惊讶。

检查机关的要求是无论如何都不能同意的，因为一旦完全服从于他们，这部歌剧将会失去价值和意义，所以威尔第坚决反对他们苛刻的条件，并坚持尽可能地保持原状。威尔第赢得了那不勒斯人们的热情支持，他们纷纷高呼着“威尔第万岁！”走上街头，以此来向检查机关抗议。最后双方达成妥协，把原剧中的国王变成执政，并改变了事件发生的时间，把背景换成波士顿，剧名改为《假面舞会》。威尔第对这个结果相当满意。

1859年2月18日，《假面舞会》在罗马阿波罗歌剧院进行了首演。意大利歌剧的一切优良传统都能从《假面舞会》上看出来。它的音乐旋律从容不迫，歌声嘹亮悦耳，无论二重唱、三重唱还是合唱都十分出色。剧中的主角理查德更是呼之欲出，惟妙惟肖，这得力于著名男高音吉塔诺·弗拉斯契尼的精彩表演。他时而是个轻浮的浪荡子，时而又满怀热情。他的演唱风格多变，能将人物的心理、性格刻画得恰到好处。从此以后，理查德成为历来男高音歌手最喜爱的角色之一。这个角色一直到现在还魅力不减。当代男高音歌王卢恰诺·帕瓦罗蒂甚至说：如果我只能演一部剧，那无疑就是《假面舞会》。理查德的成功刻画为作品的辉煌助了一臂之力。但奥斯卡形象的成功塑造却具有更深远的意义。她机智幽默的形象填补了威尔第人物塑造中的一个空白，并且具有继往开来的重要意义。从这个角色身上，我们看到了威尔第具有创作《福斯塔夫》这种喜剧杰作的潜力。人物形象的成功塑造是《假面舞会》之所以不同凡响的关键。剧中那首脍炙人口的咏叹调《那就是你》，使全剧黑暗的光明的含混不清的悬疑暧昧的局面一扫而空，观众清楚地看到，莱恩哈特是如何由一个忠心耿耿的仆人突然变成一个阴毒可怕的谋杀者。

这两个人物均为《假面舞会》中的人物造型

化妆舞会之后　杰洛姆

《假面舞会》演出当中，观众反应非常热烈，纷纷站起来振臂高呼“威尔第万岁！”。罗西尼也对威尔第的创作给予了权威性的支持，使威尔第很感动，“很高兴有这样强有力的忠实捍卫者”。《假面舞会》的风格“古典的宁静与均衡”，并无很大革新。但它无疑是一个新的转折点，它标志着18世纪出现的旧歌剧的终结。

对于《假面舞会》，《毅力报》上发表评论家菲波·菲利匹的文章说：“威尔第确实塑造了一部精彩的歌剧。他可以毫无愧色地端坐在过去与未来之间，应对古往今来的质询。”

《假面舞会》获得很大成功后，威尔第和斯特雷波妮决定结婚，两人定于1859年4月底，在意大利上萨瓦省一个偏僻的小地方科隆—苏萨雷举行。由于奥地利向皮埃蒙特宣战，婚礼被迫延期到8月底举行。他们没有通知朋友，举行了一个简单的仪式，证婚人只有教堂的敲钟人和马车夫。

威尔第在卡富尔的力劝下参加意大利新国会选举，并且当选，以威尔第当时的名望，这是自然而然的事。他于1865年改选时辞职，把全部精力奉献给他的家乡布塞托和他终生的事业——音乐。

威尔第在参议院中宣誓就职的情景