素歌的节奏决定于散文的节奏性流动，这种节奏性流动包括基督教会拉丁文的长短音节时值。因此，宗教单声音乐中不存在节拍模式。相比之下，世俗单声音乐用的是方言，其中有更多的重音，并且其节奏通常也是有节拍划分的。
图2-2 大卫王演奏管风琴和教皇口述音乐。管风琴是中世纪宗教仪式所接受的少数乐器之一。大卫王常被描绘为管风琴演奏家。教皇格里高利则被展现为受到圣灵的启发的样子，如图所示，口述圣咏音乐。实际上，他并未写过圣咏，只是将之进行了整理和保存。（贝特曼图片资料馆）
