旋律

素歌由一条配合宗教文本的单声部旋律构成。其音域（Range）有限，很少能够超出一个八度。

素歌的旋律是在教会调式（谱例2.1）的音程关系的基础上构建的。这些调式的相互区别在于一个八度内全音和半音的顺序的不同。所有调式都围绕一个持续音（Drone，或吟诵音）以及一个结束音而组织。其中的四个调式（Ⅰ、Ⅲ、Ⅴ和Ⅶ）被称为正调式（authentic mode）。在这些调式中，全音和半音的顺序与建立在D、E、F、G音上的八度自然音阶（Diatonic）一致（分别为调式Ⅰ、调式Ⅲ、调式Ⅴ和调式Ⅶ）。（如谱例2.1所示）然而，这些调式可以移调为以任何音高而开始。每个正调式都有一个相应的副调式（plagal mode）。每一对调式（Ⅰ和Ⅱ、Ⅲ和Ⅳ、Ⅴ和Ⅵ、Ⅶ和Ⅷ）都有着相同的结束音。正调式与其相应的副调式之间的首要差异在于音域范围（或称ambitus）和两者的持续音。正调式的音域在其结束音的八度范围内。副调式的音域则是从结束音的下方四度音至结束音的上方五度音。每一调式中第二主要的音被称为属音（dominant）。

有些素歌，特别是配合诗篇歌的素歌，使用了吟诵音。圣咏的大部分音节都在此音上实现，这个音通常也是调式的持续音。音节式圣咏（syllabic chant）是三种素歌类型之一。其中，每个音符对应文本的一个音节。第二种类型则被称为纽姆式圣咏（neumatic chant），其中，用一小组音符唱一个音节。花唱式圣咏（melismatic chant）为第三种类型，其中，多组音符对应一个音节。

谱例2.1　调式图表

世俗单声音乐往往使用比素歌更为宽泛的音符范围。这一旋律类型并不局限于教会调式，而常常接近于调性。其通常乐句方整，而素歌则更为不规则。