乐器法和音色

古典音乐最普遍的音乐表现手段——管弦乐、室内乐（包括弦乐和管乐）以及独奏器乐音乐——是器乐性的。

管弦乐队的组成部分包括弦乐组（由大约26人组成）、成对编制的管乐组（如长笛、双簧管、单簧管、大管、圆号、小号等），作曲家也可根据自己的需要加入定音鼓。尽管羽管键琴仍常常是低音线条的组成部分，并为和声织体发挥自己的作用，但到了18世纪末该乐器的使用却大为减少。

琉特琴和羽管键琴是文艺复兴时期和巴洛克时期的家用乐器，但在18世纪晚期这两件乐器作为室内乐器而为钢琴所取代。器乐室内乐变得非常流行。大量业余演奏者和贵族社会的亲密氛围为此类音乐的发展提供了适当的环境。古典音乐的一些最杰出的作品来自弦乐四重奏、钢琴五重奏、三重奏和独奏奏鸣曲曲目文献。

（乐器简介中有对乐器的进一步介绍。）

除歌剧外，声乐音乐较为次要，但仍旧以宗教音乐、民间歌曲和利德的形式延续了下来。对歌剧的需求非常之大，这一点可由作曲家（无论大小）创作的大量歌剧作品中看出来。