20世纪没有独创任何音乐形式。因此，器乐音乐作曲家向奏鸣曲的古典形式回归，并将之作为他们创作的理想。奏鸣曲在现代作曲家手中发生了实质性的变化。传统的乐句、乐段的对称性让位于以其他原则为基础的平衡。尽管大部分作曲家保留了古典主义时期的传统术语，但形式组织、旋律、和声、节奏、织体和音色方面的新手法使这些术语具有了新的意义。
