王韬研究所提示的中国近代史的复杂性——评忻平《王韬评传》和柯文《在传统和现代性之间》

王韬是中国近代颇具影响力的一个人物。本文系统地回顾学界对他的生平与思想的研究，并依据这些研究的主题和方法将关于王韬的工作分为三个阶段。从王韬逝世到1930年代中为初期，注意力集中在关于王韬的遗闻轶事的搜集整理；继之而来的是50年代至60年代初的工作，焦点集中于王韬和太平天国的关系——即所谓的“上书”问题。70年代以后，特别是过去的十年间，对王韬的生平思想的综合研究有了长足的进展。本文对这一时期中出版的两本主要著作，即忻平的《王韬评传》和保罗·柯文（Paul Cohen）的《在传统和现代性之间》（中译本）作细致的讨论，指出在王韬研究中的Pygmalion——即美化拔高现象和“现代化”倾向。笔者认为，中国近代史的研究首先是对中国近代发展的复杂性的研究。这种复杂性集中表现在诸如王韬这样的兼及中西文化，经历复杂的知识分子身上。

王韬是中国近代颇为引人注目的一个人物。去世百年来，对他的研究断断续续没有中止过。本文拟对这些研究，尤其是晚近出版的忻平著《王韬评传》[1]和柯文著《在传统和现代性之间》[2]作一评介，或者有利于本专题的进一步讨论。(https://www.daowen.com)