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这是辽宁人民出版社以“清史研究丛书”为题出版的一套研究著作的一本。这套研究丛书前后共出二十五、六本，每本一个专题，有诸如《清代开国史研究》、《清代人物传稿》之类的综合研究，也有诸如《清代柳条边》、《曹廷杰与永宁寺碑》之类的专题研究，也有诸如《雍乾两朝镶红旗档》、《满族社会历史调查》之类的史料工作，洋洋洒洒，颇有可观者。各书作者，多为五十岁左右的中年史学家，而且不少人已是学有专精，确实展示了东北特别是沈阳、吉林地区清史学者的雄厚实力。

本书作者曾永玲女士，湖南新化县人，1943年生，1967年毕业于吉林大学历史系，1982年于同校获硕士学位，转赴四平师范学院历史系执教。学术研究方向在中国近代史，特别是清末民初的思想史、政治史。从著者的学历、经历看，当是一位连接“文革”前后历史学研究的、现在正在发挥影响的主流研究者。

郭嵩焘（1818—1891），湖南湘阴人，少有文名，但屡窘于场试。游于幕府，与将帅督抚广有交结。又应召入都，供职翰林院，最后奉派出洋，为首任驻英公使。归，著书讲学，卒于家。嵩焘一生经历，内于“中兴”，外于“夷务”，都是研究晚清史的重要环节，选取他作为一个专题，自然甚是合理。(https://www.daowen.com)

有关郭嵩焘的史料工作为本书的写作创造了良好的条件。原始文献如各朝“筹办夷务始末”和“实录”，如中国史学会的分专题的资料丛刊，有关人物的文集、函电、家书、奏疏，均已出版。尤其是郭廷以编定的《年谱》（台北，“中央研究院”近代史研究所，1971年），杨坚校补的《奏稿》（长沙，岳麓书社，1983年），和湖南人民出版社校点的《日记》（长沙，湖南人民出版社，1981—83年），配以先前出版的郭嵩焘的其他著作，为描述这位经历特殊，思想复杂，个性偏颇的人提供了扎实的史料准备，这就肯定了撰写这样一本“大传”的可行性。