三

郭嵩焘一生所处的时代，内忧外患，国家大故迭起，而嵩焘常有批评讨论，所以为嵩焘传自然不能略去这些大事。如湘军水师之议，如同文馆之议，如天津教案之议，均为此类。但另一方面，在这些大事件进行时，嵩焘又身处局外，并非“戏中人”，因此事件本身与郭传又无多关系，至少于嵩焘动处行止无太大关联。这是为嵩焘作传的一大难处，也是对作者的一大挑战。

郭嵩焘一生经历丰富，交往复杂。曾当过幕僚，曾主掌方面；入为近臣，出为大使，朋友同志之中，有王爷将帅，还有一般的读书人，更有不少洋人。在一生中，有闲居乡里，有周游外洋。这是为嵩焘传的另一大特点，也是一大难写之处。

与嵩焘一生事业经历相关的史料之多，汗牛充栋，而且多为原始材料，零散杂乱，有很多还有待发掘校勘整理。这是为嵩焘传的又一大特点，也是一大难写之处。

细看《郭嵩焘大传》，作者显然成功地应付了这些挑战。对于大事件，一般都作了或详或简的背景介绍，对于嵩焘一生，尤其是后四十年，作了完整的描述，不枝不蔓；而对于对晚清史不太谙习的读者说来，阅读本书也能了解嵩焘一生，了解晚清社会、思想的一些方面，也不失为一本可读之书。这是本书最令人称赞之处。(https://www.daowen.com)

案历史学的论文专著，与大部分科学有一个很大的不同，即其读者不必是历史学家。少数非常专门的历史研究，读者群或者小一些；对大多数文字而言，则更多的是一种“文化”。在这一点上，历史学家和音乐家有相通之处：他们也写一些只有他们的同行才看得懂、才感兴趣的理论性的东西，但他们的主要产品则为一个广大的非专业读者群所欣赏享受，变成后者文化的一部分。陶冶性情，启迪智慧，其社会功能当在于此，其生存之道也在于此。

曾著郭传以《年谱》为线索，补以日记中的材料，再酌取其他史料穿插其间，可以看出，作者是有意识地努力这样做的。