§3　机械感觉与化学感觉

两种感官的刺激作用所形成的后效存在着明显的差异，这说明激发音调感觉和激发光觉的过程在性质上是完全不同的。的确，有可能声音的振动在耳蜗管的鼓膜上引起了相应的振动。听觉神经纤维终止于鼓膜，我们对乐音各音调分别的知觉是由于鼓膜的各神经纤维分别适应了各种音调。因此，刺激作用过程在这里是机械性质的。一旦受刺激的神经纤维的振荡运动停止，感觉也就结束了。当然，在导致兴奋的外部空气振荡停止以后，感觉的终止是十分迅速的。而且，也有可能耳膜振动的迅速终止与某些固体护膜结构有关。这些护膜结构呈半圆形排列，其功能类似于钢琴的断音装置。但是，当光刺激影响视网膜时，事态就完全不同了。许多观察证明，视网膜对光的感受性就像暗室中摄影师的底片的感光性。在这里，最引人注目的是：在黑暗中，视网膜具有深红的色彩，暴露在光下，它渐渐泛白，最后变成白色。这一点使得我们相信光的刺激作用是一种光化学作用的过程。这类过程在有机界中占有重要的地位，例如，在植物绿色部分的呼吸和花的色彩形成的过程中都是如此。作为一种化学过程，即使相对来说结束得很快，它的完成过程也总是比一个简单的运动传播需要更长的时间。从这种观点来看，后像似乎就是光化学活动持续时间的主观指标。后像的两个阶段表明了这样一个事实：即在常规运作的情况下，后像的活动存在着两个过程。正后像表明了光刺激引发的化学分解过程持续的时间，负的或互补的后像表明了这种分解过程的后效。后一现象类似于其他生命器官的衰竭过程，例如，神经和肌肉的衰竭。所有这些衰竭过程都表现为对以前起作用的同一种类的刺激的兴奋性的降低。

因此，视觉和听觉可以被看做是感觉兴奋的两种基本形式机械的形式和化学的形式——的两个主要代表。当我们把它们作为两个对立的表达方式时，我们必须十分小心，不要把它们看成是感觉神经上的过程。或许在每一种条件下，这些过程都是由快速的化学分解而组成的。我们的目的仅仅是区别外部刺激影响感觉器官神经末梢的不同方式。除了听觉外，皮肤压力的感觉也可以列入机械感觉，其特征表现为感觉印象的后效仅有一短暂的持续。除了视觉外，皮肤的温度觉和味觉与嗅觉都属于化学感觉。触觉器官是最早的，也是最低的有机生命惟一的感觉器官。它既包括机械的感觉、也包括化学的感觉这一事实或许对于感觉功能的生理史来说并非没有意义。